(Memoria e cruciverba-Immagine Credit Public Domain).
Secondo un nuovo studio, fare cruciverba ha un vantaggio rispetto ai videogiochi per computer per il funzionamento della memoria negli anziani con lieve deterioramento cognitivo.
Lo studio rileva che gli adulti con un lieve declino cognitivo hanno mostrato un minor restringimento del cervello, un migliore funzionamento quotidiano dopo l’impegno nella soluzione di enigmi assegnati.
Un nuovo studio mostra che fare cruciverba ha un vantaggio rispetto ai videogiochi per computer per il funzionamento della memoria negli anziani con lieve deterioramento cognitivo. La ricerca è stata condotta da scienziati della Columbia University e della Duke University.
Lo studio è stato pubblicato il 27 ottobre sulla rivista NEJM Evidence.
“La tripletta di migliorare la cognizione, la neuroprotezione e la funzione, è il santo Graal del campo delle neuroscienze”, dice Murali Doraiswamy.
In uno studio randomizzato e controllato, i ricercatori hanno determinato che i partecipanti (età media 71 anni) addestrati a fare cruciverba sul web hanno dimostrato un miglioramento cognitivo maggiore rispetto a quelli che sono stati formati a svolgere videogiochi cognitivi. Lo studio è stato condotto da DP Devanand, MD, Professore di psichiatria e neurologia alla Columbia, con la collaborazione di Murali Doraiswamy, MD, Professore di psichiatria e medicina alla Duke.
“Questo è il primo studio a documentare i vantaggi sia a breve che a lungo termine per l’allenamento con i cruciverba a casa rispetto a un altro intervento”, ha affermato il Dottor Devanand che sovrintende alla ricerca sull’invecchiamento cerebrale e sulla salute mentale alla Columbia. “I risultati di questo studio sono importanti alla luce della difficoltà nel mostrare miglioramenti con altri interventi nel decadimento cognitivo lieve”.
I cruciverba sono ampiamente utilizzati, ma non sono stati studiati sistematicamente nel decadimento cognitivo lieve che è associato a un alto rischio di demenza, compreso il morbo di Alzheimer.
Per condurre il loro studio, i ricercatori della Columbia e della Duke hanno assegnato in modo casuale 107 partecipanti con decadimento cognitivo lieve (MCI) a due diversi siti per corsi di cruciverba o giochi cognitivi con un allenamento intensivo per 12 settimane seguito da sessioni di richiamo fino a 78 settimane. Entrambi gli interventi sono stati erogati tramite una piattaforma informatizzata con monitoraggio settimanale della conformità.
I risultati più sorprendenti della sperimentazione sono stati:
- I cruciverba erano superiori ai giochi cognitivi sulla misura dell’esito cognitivo primario, ADAS-Cog, sia a 12 settimane che a 78 settimane. I cruciverba erano superiori sulle FAQ, una misura del funzionamento quotidiano, a 78 settimane.
- I cruciverba erano superiori per i partecipanti in una fase successiva della malattia, ma entrambe le forme di formazione erano ugualmente efficaci in una fase precedente.
- Il restringimento del cervello (misurato con la risonanza magnetica) era inferiore per il gruppo dei cruciverba a 78 settimane.
“I benefici sono stati osservati non solo nella cognizione, ma anche nelle attività quotidiane con indicazioni sul restringimento del cervello alla risonanza magnetica che suggeriscono che gli effetti sono clinicamente significativi”, ha affermato il Dottor Devanand.
La ricerca sottolinea anche l’importanza del coinvolgimento. Sulla base del monitoraggio elettronico remoto dell’uso del computer, i partecipanti in una fase successiva della disabilità potrebbero essersi impegnati meglio con i cruciverba più familiari che con i giochi cognitivi computerizzati.
Vedi anche:La memoria delle interazioni personali diminuisce con l’età
Due punti di forza del processo sono il tasso di partecipazione del 28% di individui appartenenti a minoranze razziali ed etniche e il basso tasso di abbandono (15%) per un così lungo processo a domicilio. Un limite dello studio era l’assenza di un gruppo di controllo che non riceveva un training cognitivo.
Sebbene questi risultati siano altamente incoraggianti, gli autori sottolineano la necessità di replicare in uno studio controllato più ampio con un gruppo di controllo inattivo.
“La “trifecta” per migliorare la memoria, cognizione, la funzione e la neuroprotezione è il Santo Graal per il campo delle neuroscienze”, ha affermato il Dottor Doraiswamy. “Ulteriori ricerche sull’allenamento cerebrale come terapia digitale domiciliare per ritardare l’Alzheimer dovrebbero essere una priorità”.
Fonte: NEJM Evidence
