Prendendo di mira una condizione sofferta da quasi un miliardo di persone in tutto il mondo, un nuovo studio della Flinders University ha dimostrato che un farmaco precedentemente utilizzato per curare la depressione può ridurre la gravità dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA).
Pur non identificando ancora una cura, gli autori affermano che lo studio apre ulteriori strade per lo sviluppo di futuri trattamenti farmacologici per l’enorme numero di persone incapaci di tollerare le attuali terapie per l’apnea notturna, come le macchine a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP).
“L’apnea ostruttiva del sonno è una malattia debilitante che causa una scarsa qualità del sonno durante la notte e sonnolenza durante il giorno”, afferma l’autore principale dello studio, il Dott. Thomas Altree di FHRMI: Sleep Health (ex Adelaide Institute for Sleep Health). “Colpisce milioni di australiani e provoca gravi impatti sulla salute e sulla produttività”.
“Ricerche recenti hanno scoperto che una combinazione DI Meboxetina e Ossibutinina, entrambi precedentemente utilizzati per condizioni non correlate, potrebbe essere un trattamento efficace per l’apnea ostruttiva del sonno, ma può causare effetti collaterali”.
“Volevamo vedere se la Reboxetina da sola potesse essere efficace e valutare esattamente come cambia la respirazione durante il sonno, con il trattamento”, aggiunge il ricercatore.
Il team ha condotto uno studio incrociato multicentrico, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, con i collaboratori del Woolcock Institute di Sydney (seguendo un gold standard per le sperimentazioni sui farmaci) con 16 persone affette da OSA. I ricercatori hanno testato singole dosi di Reboxetina rispetto a una combinazione di reboxetina e Ossibutinina o placebo.
“I nostri risultati hanno mostrato che la Reboxetina da sola può ridurre la gravità dell’apnea notturna”, afferma il Dott. Altree. “Abbiamo scoperto che il farmaco ha ridotto il numero di eventi di apnea notturna all’ora e ha anche migliorato i livelli di ossigeno, mentre l’aggiunta di Ossibutinina non ha causato ulteriori miglioramenti”.
“Abbiamo anche utilizzato un metodo di calcolo all’avanguardia per determinare in che modo il farmaco stabilizza la respirazione durante il sonno, il che ci consente di identificare quali pazienti potrebbero beneficiare maggiormente del farmaco in futuro”.
I risultati del team presentano la prima prova che la Reboxetina da sola riduce la gravità dell’OSA e fornisce ulteriori informazioni sul ruolo degli inibitori della ricaptazione della noradrenalina sulla stabilità delle vie aeree superiori durante il sonno.
Spiegano gli autori:
“Recenti scoperte indicano che i processi noradrenergici e muscarinici (sono farmaci anticolinergici che esplicano la loro attività interagendo con i recettori dell’acetilcolina di tipo muscarinico) sono cruciali per il controllo dei muscoli faringei durante il sonno. Tuttavia, ad oggi, le riduzioni della gravità dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA) sono state rilevate solo quando gli agenti noradrenergici sono stati combinati con un antimuscarinico. Di conseguenza, questo studio mirava a determinare se la reboxetina da sola e combinata con l’ossibutinina riducesse la gravità dell’OSA. I meccanismi fisiopatologici alla base degli effetti di questi agenti sono stati anche studiati tramite analisi di endotipizzazione“.
Vedi anche: Apnea notturna: farmaco riduce la frequenza delle pause respiratorie
“L’attuale trattamento standard dell’apnea notturna è con un dispositivo CPAP durante il sonno. Ma questo approccio valido per tutti non affronta il fatto che ci sono diverse cause per l’apnea notturna. Inoltre, molte persone possono non tollerare la CPAP a lungo termine”, afferma Altree. “È quindi importante scoprire altre strade per assistere le persone e questo studio fornisce un passo importante per lo sviluppo futuro di farmaci”.
L’articolo è stato pubblicato sul Journal of Clinical Sleep Medicine.
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