(Malattia di Chagas-Immagine Credit Public Domain).
Decine di milioni di persone in America sono colpite dalla malattia di Chagas, ma non ci sono trattamenti efficaci.
I ricercatori dell’Università della Georgia hanno identificato un potenziale trattamento, il primo medicinale con il potenziale per colpire in modo efficace e sicuro l’infezione parassitaria, dopo oltre 50 anni.
AN15368, il nuovo farmaco con proprietà antiparassitarie, sarà utilizzato nei test clinici sull’uomo nei prossimi anni.
“Sono molto ottimista”, ha detto Rick Tarleton, corrispondente autore dello studio e Distinguished Professor della UGA Athletic Association presso il Franklin College of Arts and Sciences. “Penso che questo farmaco abbia davvero forti possibilità di essere una vera soluzione”.
Il parassita provoca sintomi simil-influenzali tra cui febbre, mal di testa e vomito in quasi tutte le sue vittime. Ma una volta che la loro risposta immunitaria inizia a funzionare, i sintomi possono migliorare.
Tuttavia, l’infezione può causare gravi danni cardiaci nel 30-40% degli individui, danni che possono essere sia debilitanti che letali.
Il nuovo farmaco è efficace al 100% nell’eliminazione del parassita T. cruzi
Pubblicato sulla rivista Nature Microbiology, lo studio ha scoperto che il nuovo farmaco è efficace al 100% nella cura dei topi, così come dei primati non umani che sono stati naturalmente infettati dal parassita in una struttura di ricerca in Texas. Inoltre, gli animali non hanno avuto effetti collaterali significativi dall’esposizione al farmaco.
Negli ultimi decenni, i precedenti candidati al trattamento sono passati direttamente dalle infezioni sperimentali nei topi agli studi clinici sull’uomo, dove non sono riusciti a curare l’infezione. L’efficacia del nuovo farmaco nei primati non umani fa ben sperare per come si comporterà negli esseri umani.
“Abbiamo qualcosa che è il più vicino possibile all’efficacia in un essere umano e non ha effetti collaterali”, ha detto Tarleton.
I farmaci attuali per il trattamento dell’infezione da T. Cruz non sono l’ideale
T. cruzi è trasportato da insetti succhiasangue noti come cimici bacianti. Gli insetti si trovano in tutto il Nord, Centro e Sud America.
Oltre a un brutto morso, sono portatori del parassita T. cruzi che viene trasmesso attraverso la loro materia fecale. Le vittime possono essere infettate quando strofinano inconsapevolmente le feci dell’insetto negli occhi, nel naso o in una ferita aperta.
L’infezione può anche essere trasmessa attraverso trapianti di organi, da una persona incinta al feto o attraverso cibo contaminato. Tuttavia, le infezioni da questi percorsi sono meno comuni.
“I farmaci di riferimento usati per curare la malattia di Chagas”, ha detto Tarleton, “non sono l’ideale. Possono causare alcuni gravi effetti collaterali e non sono efficaci in modo affidabile, ma attualmente sono l’unica opzione di trattamento”.
La malattia di Chagas è comune nei paesi dell’America Latina
Decine di milioni di persone in America sono infettate dal parassita che causa la malattia di Chagas. Il parassita, tuttavia, non riceve molta attenzione da parte dei ricercatori.
Vedi anche:Malattia di Chagas: scoperto potenziale trattamento
E’ più comune nei paesi dell’America Latina, in particolare nelle aree a basso reddito dove l’alloggio non è l’ideale. Alcuni dei paesi con i più alti tassi di questa malattia includono Bolivia, Venezuela, Argentina, Cile, Messico e Brasile.
Nelle case con tetti di paglia, muri di fango o protezione inadeguata dalle intemperie, gli insetti bacianti prosperano, rendendo più probabile l’infezione.
La malattia di Chagas rappresenta un rischio significativo per gli animali domestici
Il Centers for Disease Control and Prevention stima che circa 300.000 persone infette dal parassita vivano attualmente negli Stati Uniti, ma poiché la condizione non è una grande minaccia in luoghi con buone opzioni abitative, il trattamento e la prevenzione della malattia di Chagas non ottengono molti finanziamenti per la ricerca.
Tuttavia, c’è una crescente preoccupazione per il tasso di infezione da T. cruzi tra gli animali domestici all’aperto negli Stati Uniti. I cani e altri animali domestici che trascorrono lunghi periodi di tempo all’aperto contraggono il parassita a un ritmo allarmante.
“Ci sono aree in cui i tassi di infezione vanno dal 20% al 30% di nuove infezioni all’anno”, ha affermato Tarleton. “Queste tendono ad essere infezioni gravi che causano la morte dei cani”.
Tarleton spera di collaborare in futuro con aziende farmaceutiche veterinarie per creare un farmaco per curare l’infezione negli animali domestici come mezzo per finanziare la diagnostica e l’acquisto di farmaci in America Ltina.
Fonte: Nature
