(Dipendenza-Immagine Credito: Pixabay/CC0 di dominio pubblico).
La dipendenza è ora considerata una malattia del cervello. Che si tratti di alcol, antidolorifici da prescrizione, nicotina, gioco d’azzardo o qualcos’altro, superare una dipendenza non è così semplice come interrompere o esercitare un maggiore controllo sugli impulsi.
Questo perché la dipendenza si sviluppa quando i circuiti del piacere nel cervello vengono sopraffatti, in un modo che può diventare cronico e talvolta anche permanente. Questo è ciò che entra in gioco quando si sente parlare di “sistemi” o “percorsi” di ricompensa e del ruolo della dopamina quando si parla di dipendenza. Ma cosa significa davvero tutto questo?
Una delle parti più primitive del cervello, il sistema di ricompensa, si è sviluppato come un modo per rafforzare i comportamenti di cui abbiamo bisogno per sopravvivere, come mangiare. Quando mangiamo cibi, i percorsi di ricompensa attivano una sostanza chimica chiamata dopamina, che, a sua volta, rilascia una scossa di soddisfazione. Questo ti incoraggia a mangiare di nuovo in futuro.
Quando una persona sviluppa una dipendenza da una sostanza, è perché il cervello ha iniziato a cambiare. Ciò accade perché le sostanze che creano dipendenza innescano una risposta fuori misura quando raggiungono il cervello. Invece di una semplice e piacevole ondata di dopamina, molte droghe d’abuso, come oppioidi, cocaina o nicotina, fanno sì che la dopamina inondi il percorso della ricompensa, 10 volte più di una ricompensa naturale.
Il cervello ricorda questa ondata e la associa alla sostanza che crea dipendenza. Tuttavia, con l’uso cronico della sostanza, nel tempo i circuiti cerebrali si adattano e diventano meno sensibili alla dopamina. Raggiungere quella sensazione piacevole diventa sempre più importante, ma allo stesso tempo costruisci tolleranza e hai bisogno sempre di più di quella sostanza per generare il livello di sballo che brami.
La dipendenza può anche causare problemi di concentrazione, memoria e apprendimento, per non parlare del processo decisionale e del giudizio. La ricerca di droghe, quindi, è guidata dall’abitudine e non da decisioni consapevoli e razionali.
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Sfortunatamente, la convinzione che le persone con dipendenze stiano semplicemente facendo scelte sbagliate pervade. Inoltre, l’uso di un linguaggio stigmatizzante, come “drogato” e “tossicodipendente” e l’essere “puliti”, crea spesso barriere quando si tratta di accedere al trattamento. C’è anche uno stigma che circonda i metodi di trattamento, creando ulteriori sfide.
Sebbene le modalità di trattamento differiscano in base alla storia di un individuo e alla particolare dipendenza che ha sviluppato, i farmaci possono fare la differenza. “Molte persone pensano che l’obiettivo del trattamento per il disturbo da uso di oppioidi, ad esempio, sia non assumere alcun farmaco”, afferma David A. Fiellin, MD, specialista in medicina delle dipendenze e cure primarie della Yale Medicine. “La ricerca mostra che i trattamenti a base di farmaci sono il trattamento più efficace. Il disturbo da uso di oppioidi è una condizione medica proprio come la depressione, il diabete o l’ipertensione e come con queste condizioni, viene trattata in modo più efficace con una combinazione di farmaci e consulenza“.
Fonte: Medicalxpress
