(Dolore intestinale-Immagine: diagramma schematico che mostra i tipi di topi con lesioni DRG creati in questo studio. Credito: Nature DOI: 10.1038/s42003-022-03876-x).
“La rimozione chirurgica di specifiche popolazioni di nervi sensoriali che comunicano tra gli organi interni come la vescica e l’intestino e il cervello, può silenziare le risposte al dolore, senza influire su altre funzioni del corpo”, ha scoperto una nuova ricerca della Flinders University.
Gli autori affermano che il processo, testato sui topi, potrebbe essere utilizzato per alleviare il dolore a lungo termine, eliminando la necessità di un consumo regolare di farmaci antidolorifici convenzionali e oppiacei che hanno un gran numero di effetti collaterali.
“Molte persone sperimentano dolore viscerale cronico, ma sono disponibili opzioni di trattamento limitate poiché è un dolore notoriamente difficile da trattare”, afferma l’autore senior dello studio, il Professor Nick Spencer, Professore del Matthew Flinders al College of Medicine and Public Health.
“A differenza del dolore che si verifica quando ad esempio tendiamo un muscolo o ci rompiamo un osso, il dolore viscerale è correlato ai nostri organi interni e si verifica in risposta a molte condizioni, come infiammazione, sindrome dell’intestino irritabile, cistite vescicale, endometriosi o tumori addominali. In genere, la principale forma di trattamento sono i farmaci antidolorifici oppiacei, tra cui codeina e ossicodone che creano una forte dipendenza e causano una serie di effetti collaterali dannosi sul corpo”.
Comprendere come gli organi addominali comunicano tramite i nervi con il cervello è di grande interesse per la scienza medica e recenti ricerche hanno iniziato a dimostrare che questa connessione gioca un ruolo chiave nella salute e nella malattia.
Tuttavia, l’identificazione di quale via nervosa sensoriale o percorsi, comunica le sensazioni del dolore dall’intestino al cervello è stata limitata dalla mancanza di tecniche per determinare con precisione quali popolazioni di neuroni sensoriali rilevano il dolore dalla parete intestinale.
Ora, in uno studio pubblicato su Communications Biology, un team della Flinders University ha rivelato una nuova tecnica microchirurgica in base alla quale specifiche popolazioni di gangli della radice dorsale (DRG) possono essere rimosse dai topi senza interferire con altri nervi sensoriali o motori.
“Poiché i i gangli della radice dorsale trasmettono segnali sensoriali dal sistema nervoso periferico al sistema nervoso centrale, utilizzando questo approccio microchirurgico siamo stati in grado di abolire le risposte al dolore da alcune regioni dell’intestino crasso rimuovendo popolazioni specifiche di DRG“, afferma il Professor Spencer.
“Ciò ha portato alla perdita selettiva di popolazioni distinte di terminazioni nervose sensoriali all’interno degli organi viscerali, consentendo il silenziamento a lungo termine dei segnali del dolore, senza interferire con altre funzioni del corpo, anche mesi dopo la procedura chirurgica”.
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Gli autori affermano che la tecnica delineata fornisce un percorso importante per la ricerca scientifica e rivela dettagli sull’esatto percorso che i segnali del dolore seguiono nel corpo.
“A causa della somiglianza nell’elaborazione sensoriale e nella segnalazione del dolore tra specie diverse, il nostro prossimo passo sarà dimostrare il successo di questo approccio negli animali più grandi”, afferma il Professor Spencer.
“Sebbene questa tecnica non sia stata ancora eseguita negli esseri umani, un approccio simile è già utilizzato negli esseri umani con l’intenzione di impedire ai segnali di dolore di raggiungere il cervello. Questo nuovo studio è un altro passo significativo nella nostra comprensione di come l’intestino e il cervello comunicano e il ruolo importante che questa comunicazione ha in una serie di condizioni mediche”.
L’articolo, “Disimpegnare la comunicazione del nervo afferente spinale con il cervello nei topi vivi”, è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications Biology.
