(Malattia epatica infantile-Immagine Credit Public Domain).
Circa il 6-10% della popolazione pediatrica (dalla nascita ai 16 anni) è affetto da steatosi epatica non alcolica.
L’esposizione prenatale alle sostanze chimiche negli articoli di consumo e industriali è collegata all’aumento delle malattie epatiche infantili.
I ricercatori della Mount Sinai University hanno scoperto un legame tra l’esposizione prenatale a varie sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e la crescente prevalenza di una malattia epatica potenzialmente cancerogena nei bambini.
Questo è il primo studio completo sulla relazione tra l’esposizione prenatale a determinate sostanze chimiche e miscele chimiche e la steatosi epatica non alcolica. I ricercatori hanno utilizzato la citocheratina-18 come nuovo marker per studiare la condizione epatica nei bambini. I risultati, che sono stati recentemente pubblicati su JAMA Network Open, evidenziano l’importanza di comprendere l’esposizione prenatale a sostanze chimiche ambientali come fattore di rischio per la steatosi epatica non alcolica, un problema che sta rapidamente diventando più comune tra i bambini e può portare a gravi malattie croniche del fegato e cancro al fegato in età adulta.
“Questi risultati possono aprire la strada a più efficienti strategie di prevenzione e intervento nella prima infanzia per affrontare l’attuale epidemia di steatosi epatica non alcolica”, ha affermato Vishal Midya, Ph.D., primo autore e ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di medicina ambientale e salute pubblica e un membro del Mount Sinai Institute for Exposomic Research presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai.
La steatosi epatica non alcolica, una delle patologie epatiche più diffuse al mondo, è sempre più diagnosticata nei bambini e colpisce dal 6 al 10% della popolazione pediatrica e circa il 34% dei bambini obesi. Numerosi pesticidi, plastica, ritardanti di fiamma, metalli pericolosi e altri inquinanti ambientali rientrano nella categoria delle sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino.
Gli esempi includono le sostanze perfluoroalchiliche (PFAS), note anche come “sostanze chimiche per sempre” utilizzate nelle pentole antiaderenti e negli imballaggi alimentari, e gli eteri di difenile polibromurato (PBDE) utilizzati come ritardanti di fiamma nei mobili e nei prodotti per l’infanzia. Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino interferiscono con i sistemi ormonali e metabolici nelle persone. Diversi studi sperimentali hanno dimostrato che l’esposizione a queste sostanze chimiche può causare danni al fegato, malattia epatica infantile e steatosi epatica non alcolica; tuttavia, fino ad ora, i potenziali effetti dell’esposizione prenatale delle miscele a queste sostanze chimiche non sono stati studiati nell’uomo.
In questo studio, i ricercatori hanno misurato 45 sostanze chimiche nel sangue o nelle urine di 1.108 donne in gravidanza dal 2003 al 2010. Le sostanze chimiche includevano sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino come PFAS, pesticidi organoclorurati e organofosfati, plastificanti (fenoli, ftalati), PBDE e parabeni. Quando i bambini hanno raggiunto un’età compresa tra i 6 e gli 11 anni, gli scienziati hanno misurato i livelli di enzimi e citocheratina-18 che indicano il rischio di malattie del fegato nel sangue dei bambini, trovando livelli elevati di quei biomarcatori nei bambini che erano stati maggiormente esposti agli agenti atmosferici e sostanze chimiche durante la gravidanza.
“Comprendendo i fattori ambientali che accelerano la steatosi epatica, possiamo ridurre il rischio delle persone fornendo loro informazioni utili per fare scelte informate che riducano il rischio o l’impatto della malattia”, ha affermato Robert Wright, MD, MPH, Ethel H. Wise Chair del Dipartimento di Medicina Ambientale e Sanità Pubblica e Condirettore dell’Istituto per la Ricerca Exposomica di Icahn Mount Sinai.
“L’exposomics è l’onda del futuro perché una volta che hai sequenziato il genoma umano, cosa che è stata fatta, non c’è molto altro che puoi fare nella sola genomica. Il pezzo mancante del puzzle per capire le diverse malattie è misurare le loro cause ambientali e l’esposomica è un modo per accelerare la nostra conoscenza di come l’ambiente sta influenzando la nostra salute”.
Fonte:JAMA
