Sottovariante ‘Centaurus’ di Omicron: cosa sappiamo?

Un altro discendente di Omicron 

L’attuale variante dominante nei paesi di tutto il mondo è Omicron. Tuttavia, negli ultimi mesi sono state rilevate numerose sottovarianti all’interno del lignaggio Omicron.

Una di queste, chiamata BA.2.75 nel sistema di lignaggio Pangeo utilizzato dai virologi e dall’OMS, è stata soprannominata Centaurus.

Molte persone e titoli ora si riferiscono alla variante Centaurus più o meno allo stesso modo in cui si riferivano alle varianti Delta e Beta, come se fosse il suo nome ufficiale.

L’OMS non ha ancora designato BA.2.75 come variante di preoccupazione a sé stante, sebbene la stia attualmente monitorando.

Il 7 luglio 2022 il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) l’ha designata come “variante sotto monitoraggio” poiché è stata rilevata in paesi europei tra cui Regno Unito e Germania.

Gli esperti hanno rilevato per la prima volta questa variante in India a maggio, dove secondo quanto riferito si stava diffondendo più rapidamente rispetto ad altre sottovarianti di Omicron.

Spyros Lytras, che è un ricercatore in virologia presso il Centro per la ricerca sui virus dell’Università di Glasgow, ha dichiarato a Medical News Today: “Sono d’accordo con l’attuale approccio dell’OMS di non assegnare finora alcuna nuova variante di preoccupazione alle sottovarianti di Omicron. La comparsa di Omicron è stato un evento molto significativo nell’evoluzione del virus e nella progressione della pandemia e in futuro sono previsti “salti” più significativi. Pertanto, se dovessimo nominare ogni sottovariante di Omicron con una nuova lettera greca, mineremmo l’importanza di “Omicron” come gruppo di sottovarianti”.

Mutazioni che possono conferire evasione immunitaria

La cosiddetta variante Centaurus non è la prima sottovariante di Omicron ad essere rilevata, né è l’unica sottovariante attualmente monitorata.

BA.4 e BA.5 e altre sono anche sottovarianti di Omicron che sono strettamente monitorate dalle organizzazioni di sanità pubblica e uno studio su Nature, pubblicato come manoscritto inedito, ha dimostrato che entrambe potrebbero sfuggire all’immunità conferita dall’infezione con la variante originale di Omicron o qualsiasi vaccino che potrebbe essere basato su di essa.

“Questa sottovariante emergente è così nuova che finora sono state rese disponibili solo 400 sequenze genomiche”, ha spiegato il Dottor Ulrich Elling, leader del gruppo di ricerca presso l’Istituto di biotecnologia molecolare di Vienna, in Austria, dove supporta la sorveglianza genomica di COVID-19.

Gli esperti hanno già stabilito che BA.2.75 ha nove mutazioni, otto delle quali nuove nell’area del genoma che codifica per la proteina spike, oltre alle 29 mutazioni di BA.2 già presenti nella variante da cui si è evoluta. Poiché “l’evasione immunitaria è la principale forza selettiva ora dovremmo aspettarci che BA.2.75 influisca principalmente sull’evasione immunitaria”, ha affermato il Dott. Elling.

Molto poco è stato ancora pubblicato sulla variante, anche se un team di Pechino ha studiato quali potrebbero essere gli effetti individuali di ciascuna delle mutazioni e ha condiviso un preprint di alcuni dei loro risultati.

Il Dr. Elling ha affermato: “Quello che indicano i dati è che BA.2.75 è particolarmente adatta a superare la protezione immunitaria generata da Delta mentre è simile ad altri lignaggi Omicron dopo la vaccinazione. Tuttavia, va detto che i dati sono molto preliminari e basati su pochi pazienti, oltre che generati con pseudovirus rispetto ai veri isolati di BA.2.75, quindi dobbiamo davvero attendere ulteriori risultati”.

Questi dati suggeriscono che BA.2.75 ha una maggiore affinità per i recettori ACE2, il recettore che si trova in molti tessuti umani a cui si lega il virus SARS-CoV-2 per entrare nelle cellule umane e replicarsi.

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Un altro studio i cui risultati sono stati condivisi come preprint da un team in Giappone, ha generato pseudovirus che ospitano le proteine ​​spike di BA.2.75, BA.4, BA.5 e BA.2 e li ha esposti ad anticorpi monoclonali che vengono utilizzati come trattamento per le persone con COVID-19, ma che sarebbero meno efficaci se la variante fosse in grado di sfuggire agli anticorpi in essa presenti.

Lytras ha notato a riguardo che “alcuni risultati di laboratorio preliminari suggeriscono che BA.2.75 abbia un fenotipo di fuga immunitaria leggermente diverso da BA.4 e BA.5, ma non crede che ci siano ancora prove sperimentali o epidemiologiche sufficienti per supportare che BA.2.75 è — o sarà — motivo di preoccupazione”.

“L’attuale livello di test è anche troppo basso per poter dire che la variante BA.2.75 diventerà la variante dominante nella prossima ondata”, ha affermato il Dottor Elling.

“Comunque, la grande domanda aperta è se rimarremo in circolo le varianti Omicron quest’inverno o se una vecchia variante farà un revival. Ad esempio, la variante delta viene ancora rilevata e, come sappiamo, il virus rimane nascosto nei pazienti immunosoppressi per più di un anno prima che riappaia come una nuova variante. Un anno fa c’era Delta dappertutto, niente Omicron”, ha sottolineato.

Fonte:Medicalnews