(Epatite dei bambini piccoli-Immagine Credit Public Domain).
Ricercatori britannici hanno riportato lunedì, la notizia di una svolta sui misteriosi casi di epatite che colpiscono i bambini piccoli, scoprendo che la grave condizione del fegato era collegata alla coinfezione di due virus comuni, ma non al coronavirus.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha segnalato almeno 1.010 casi probabili di epatite dei bambini piccoli, di cui 46 che hanno richiesto trapianti e 22 decessi per la malattia risalenti allo scorso ottobre.
Teorie precedenti erano incentrate su un picco di infezioni da adenovirus comunemente riscontrate dietro i casi.
Ma in due nuovi studi condotti in modo indipendente e simultaneo in Scozia e Londra, gli scienziati hanno scoperto che un altro virus, l’AAV2 (virus adeno-associato 2) ha svolto un ruolo significativo ed era presente nel 96% di tutti i pazienti esaminati.
Normalmente non è noto che AAV2 causi malattie e non può replicarsi senza che sia presente un altro virus “aiutante”.
Entrambi i team hanno concluso che la coinfezione con AAV2 e un adenovirus, o talvolta con il virus dell’herpes HHV6, offriva la migliore spiegazione per questa grave malattia del fegato che colpisce bambini molto piccoli.
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“La presenza del virus AAV2 è associata a epatite inspiegabile nei bambini”, ha affermato la Prof.ssa di malattie infettive Emma Thomson dell’Università di Glasgow. Ma ha anche ammonito che non era ancora certo se AAV2 stesse causando la malattia o fosse piuttosto un biomarcatore per l’infezione da adenovirus sottostante che è più difficile da rilevare ma era il principale patogeno.
Nessun collegamento al coronavirus
Entrambi i documenti sono stati pubblicati online su server di “prestampa” e sono ancora in attesa di revisione tra pari prima di essere pubblicati su riviste.
I due studi hanno esaminato sia i pazienti che avevano contratto l’epatite che quelli che non l’avevano, trovando che l’AAV2 era principalmente presente in coloro che avevano la malattia, non in quelli che non l’avevano.
Lo studio scozzese ha ulteriormente testato i geni dei bambini che si erano ammalati e di quelli che non si erano ammalati, affinando le differenze nel loro antigene leucocitario umano che potrebbe spiegare perché alcuni sono più sensibili di altri.
Entrambe le squadre hanno escluso l’infezione da SARS-CoV-2 recente o precedente come causa diretta.
Nessun coronavirus è stato trovato nel fegato dei pazienti e, sebbene lo studio scozzese abbia rilevato che due terzi dei pazienti avevano anticorpi contro il coronavirus, quel tasso era simile alla prevalenza complessiva della popolazione tra i bambini in quel momento.
Non è chiaro il motivo per cui i casi di epatite sono aumentati di recente, ma entrambi i team hanno sottolineato la possibilità che i blocchi derivati sal COVID 19, possano aver contribuito, sia abbassando l’immunità nei bambini sia modificando i modelli di circolazione del virus.
Deirdre Kelly, Professore di epatologia pediatrica presso l’Università di Birmingham che non è stato coinvolto nel lavoro, ha dichiarato: “Penso che questa sia una spiegazione plausibile per questi casi. Sembra che la coinfezione sia la chiave“. Ma, ha aggiunto, era necessario più lavoro per capire perché alcuni bambini sviluppano malattia grave e richiedono un trapianto.
Thomson ha affermato che era anche importante “capire di più sulla circolazione stagionale di AAV2, un virus che non viene monitorato regolarmente“. “Può darsi che un picco di infezione da adenovirus abbia coinciso con un picco di esposizione ad AAV2, portando a una manifestazione insolita di epatite nei bambini piccoli suscettibili“.
Fonte:Medicalxpress
