(Cancro-Immagine Credito: Pixabay/CC0 di dominio pubblico).
Un team di ricercatori affiliato a più istituzioni negli Stati Uniti e in Giappone ha sviluppato un nuovo tipo di vaccino che aiuta il sistema immunitario a distruggere i tumori cancerosi superando il loro sistema di difesa. Nell’articolo pubblicato sulla rivista Nature, il gruppo descrive il nuovo vaccino e i suoi effetti in modelli di topi e macachi rhesus.
Fino a poco tempo, gli unici strumenti a disposizione dei medici che curavano i malati di cancro erano la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia. Più recentemente, i ricercatori hanno esplorato i vaccini nella lotta contro il cancro: lo sviluppo di un vaccino contro le malattie correlate all’HPV, ad esempio, ha ridotto i rischi di cancro cervicale e di altri tipi. Altri sforzi di ricerca hanno coinvolto il target di antigeni peptidici e si sono dimostrati efficaci, ma solo in circostanze limitate. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno sviluppato un vaccino più generalizzato che ritengono possa essere utilizzato contro più tipi di cancro.
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Il nuovo vaccino agisce eliminando una delle principali strategie di difesa utilizzate dai tumori, che è la capacità di eliminare i linfociti T e le cellule natural killer dalle loro superfici. Tali cellule vengono attivate quando il corpo rileva un tumore in crescita e allerta il sistema immunitario. Eliminandole dopo che si sono fissati alle proteine MICA e MICB sulla loro superficie, i tumori sono liberi di crescere. Il nuovo vaccino agisce intercedendo nel processo di scissione, impedendo al tumore di perdere le cellule immunitarie inviate per ucciderlo. Il vaccino interrompe questo processo di scissione aumentando la densità delle proteine sulla superficie delle cellule tumorali, che i ricercatori descrivono come “incitamento all’immunità protettiva”.
Finora, il vaccino ha dimostrato di essere sicuro ed efficace nei modelli di topi e macachi rhesus. I ricercatori notano che ci sono indicazioni che il vaccino funzioni ancora meglio se usato insieme alla radioterapia. Ora stanno progettando una sperimentazione clinica che testerà il nuovo vaccino negli esseri umani.
Fonte:Nature
