Dolcificanti artificiali collegati a rischio di cancro

(Dolcificanti artificiali-Immagine Credit Public Domain).

“Il consumo di dolcificanti artificiali potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il cancro”, ha suggerito uno studio su larga scala giovedì, ma gli esperti non coinvolti nella ricerca hanno affermato che non era una prova sufficiente per prendere in considerazione la modifica degli attuali consigli sanitari.

I dolcificanti artificiali vengono consumati da milioni di persone ogni giorno in prodotti come la soda dietetica, in parte per evitare l’aumento di peso dovuto allo zucchero.

Per valutare il rischio di cancro dei dolcificanti, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 100.000 persone in Francia che hanno auto-riferito della loro dieta, stile di vita e storia medica, negli intervalli tra il 2009 e il 2021 come parte dello studio NutriNet-Sante.

Hanno quindi confrontato il consumo dei dolcificanti artificiali con il tasso di cancro, adeguandosi ad altre variabili come il fumo, una dieta scorretta, l’età e l’attività fisica.

I partecipanti che hanno consumato la maggior quantità di dolcificanti, “oltre la quantità media, avevano un rischio di cancro aumentato del 13% rispetto ai non consumatori”, ha detto all’AFP Mathilde Touvier, Direttrice della ricerca presso l’istituto francese INSERM e supervisore dello studio.

Lo studio, pubblicato sulla rivista PLOS Medicine, ha affermato che un rischio di cancro più elevato è stato osservato in particolare con i dolcificanti aspartame e acesulfame potassio, entrambi utilizzati in molte bevande analcoliche, inclusa la Coca-Cola Zero.

Dei 103.000 partecipanti, il 79% erano donne e il 37% consumavano dolcificanti artificiali.

Le bevande analcoliche rappresentavano più della metà dei dolcificanti artificiali consumati, mentre i dolcificanti da tavola rappresentavano il 29%.

Lo studio ha rilevato che “sono stati osservati rischi maggiori per il cancro al seno e per i tumori legati all’obesità“. Touvier ha affermato che “non possiamo escludere del tutto pregiudizi legati allo stile di vita dei consumatori”, chiedendo ulteriori ricerche per confermare i risultati dello studio.

Il National Cancer Institute degli Stati Uniti e il Cancer Research UK affermano entrambi che i dolcificanti non causano il cancro e sono stati autorizzati per l’uso dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare.

‘Non prova’

“La relazione tra il consumo di dolcificanti artificiali e il rischio di cancro è controversa e risale agli anni ’70, quando il ciclamato (dolcificante) è stato bandito per essere collegato al cancro della vescica nei ratti, anche se non è mai stato dimostrato che ciò avvenga negli esseri umani“, ha detto James Brown, uno scienziato biomedico presso l’Università Aston in Gran Bretagna.

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Brown, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato all’AFP che lo studio era “ragionevolmente ben progettato” e aveva una dimensione del campione “impressionante”. Ma ha aggiunto di “non credere che lo studio attuale fornisca prove sufficientemente solide” per consentire al National Health Service britannico di “cambiare ancora il suo consiglio”.

Michael Jones dell’Istituto di ricerca sul cancro di Londra ha affermato che il collegamento riportato nello studio “non implica un nesso di causalità” e “non è una prova che i dolcificanti artificiali causino il cancro”. Ha detto che questi risultati potrebbero suggerire che “il rischio di cancro può essere aumentato nel tipo di persona che usa il dolcificante artificiale piuttosto che il dolcificante stesso”.

Tuttavia, non tutti i dolcificanti sono uguali, con alcuni come la stevia che mostravano benefici per la salute.

I dolcificanti artificiali sono “ancora probabilmente uno strumento utile che può aiutare a ridurre l’aumento di peso quando si sostituisce lo zucchero, se viene utilizzato il giusto dolcificante”, ha affermato il ricercatore.

Fonte:PLoS Med