(Epilessia-Immagine: i ricercatori hanno trovato un composto che riduce l’eccitabilità dei neuroni nell’ippocampo e riduce le crisi epilettiche nei topi. Credito: Michael Vincent).
I ricercatori che studiano le crisi epilettiche del lobo temporale, il tipo più comune di epilessia, hanno scoperto un composto che riduce le convulsioni nell’ippocampo, una regione del cervello dove hanno origine molte di queste crisi. Il composto, noto come TC-2153, ha ridotto la gravità delle convulsioni nei topi.
Gli scienziati riportano le loro scoperte sulla rivista Epilepsia.
“Abbiamo scoperto che TC-2153 alla fine riduce la gravità delle crisi nei topi diminuendo l’attività dei neuroni dell’ippocampo”, ha affermato Jennifer Walters, dottoranda dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign, che ha guidato la ricerca con il Professore di fisiologia molecolare e integrativa dell’Università dell’Illinois, Hee Jung Chung.
“Nella maggior parte dell’epilessia del lobo temporale, le convulsioni iniziano nel lobo temporale mediale, che include l’ippocampo“, ha spiegato Chung. “E il 60% o più dei pazienti che hanno l’epilessia del lobo temporale mediale sviluppa convulsioni farmacoresistenti, che sono correlate con l’entità della morte neuronale e dell’infiammazione nell’ippocampo”.
“L’ippocampo svolge un ruolo centrale nell’apprendimento e nella memoria, quindi tutto ciò che lo danneggia può avere conseguenze devastanti per l’individuo”, ha detto il ricercatore. “La forza della comunicazione sinaptica tra i neuroni e l’eccitabilità dei singoli neuroni possono influenzare la probabilità che si verifichino convulsioni”, ha detto Chung.
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“La scoperta che TC-2153 ha ridotto il verificarsi di convulsioni è stata una sorpresa”, hanno affermato i ricercatori, “perché è noto principalmente come inibitore di una proteina specifica del cervello chiamata STEP che riduce la forza della comunicazione sinaptica tra i neuroni”.
“Abbiamo ipotizzato che l’attività convulsiva sarebbe aumentata quando abbiamo usato TC-2153 perché l’inibizione di STEP aumenterebbe la comunicazione sinaptica”, ha detto Walters. “Ma abbiamo scoperto che in realtà riduceva la gravità delle crisi sia nei topi maschi che in quelli femmine“.
Le femmine di topo hanno risposto maggiormente al trattamento con il composto rispetto ai maschi. Per determinare se TC-2153 interagisse con gli ormoni sessuali, il team ha ripetuto l’esperimento in topi femmina a cui sono state rimosse le ovaie.
“Ciò ha completamente abolito l’effetto del TC-2153“, ha detto Walters. “Pertanto, gli ormoni sessuali femminili giocano un ruolo nella sua efficacia. Questa scoperta potrebbe essere rilevante per le differenze di sesso osservate nell’epilessia del lobo temporale”.
Esperimenti di follow-up nel cervello dei topi e nella coltura neuronale hanno rivelato un possibile meccanismo mediante il quale TC-2153 riduce la gravità delle crisi. “Il team ha scoperto che il composto riduce l’eccitabilità dei singoli neuroni, suggerendo una nuova funzione di STEP”, ha detto Chung.
“TC-2153 è un inibitore STEP”, ha aggiunto. “Finora, STEP è stato conosciuto come un regolatore negativo della comunicazione neuronale, ma non è mai stato implicato nella regolazione dell’eccitabilità dei singoli neuroni”.
Ulteriori studi esploreranno come funziona TC-2153 e testeranno i suoi effetti sui neuroni umani.
Fonte:Epilepsia
