(Vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19:a sinistra: piastre Petri per colture cellulari in laboratorio. A destra: cellule della linea cellulare utilizzata dai ricercatori nello studio. Crediti: Massimo De Marinis e Yang de Marinis)
Un nuovo studio dell’Università di Lund in Svezia su come il vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19 colpisce le cellule epatiche umane in condizioni sperimentali, è stato visto più di 800.000 volte in poco più di una settimana.
I risultati sono stati ampiamente discussi sui social media, ma in molti casi i risultati sono stati interpretati erroneamente. Due degli autori, il Professore Associato Yang de Marinis (YDM) e il Professor Magnus Rasmussen (MR), condividono le loro opinioni.
Come è nato questo studio?
YDM: Uno studio precedente del MIT ha indicato che l’mRNA del virus SARS-CoV-2 può essere convertito in DNA e integrato nel genoma umano. Infatti, circa l’8% del DNA umano proviene da virus inseriti nei nostri genomi durante l’evoluzione. Il vaccino mRNA Pfizer-BioNTech viene convertito in DNA o no? Questa è stata la domanda a cui il nostro studio si propone di rispondere.
Cosa ha concluso il tuo studio?
YDM: Questo studio non indaga se il vaccino Pfizer altera il nostro genoma. La nostra pubblicazione è il primo studio in vitro sulla conversione del vaccino mRNA in DNA, all’interno di cellule di origine umana. Mostriamo che il vaccino entra nelle cellule del fegato già sei ore dopo la somministrazione del vaccino. Abbiamo visto che c’era DNA convertito dall’mRNA del vaccino nelle cellule ospiti che abbiamo studiato.
MR: Questi risultati sono stati osservati in piastre di Petri in condizioni sperimentali, ma non sappiamo ancora se il DNA convertito è integrato nel DNA delle cellule nel genoma e, in tal caso, se ha delle conseguenze.
Perché le cellule del fegato e perché la dose specifica?
YDM: Circa il 18 percento del vaccino si accumula nel fegato solo 30 minuti dopo che il vaccino è stato iniettato nei topi, come riportato da Pfizer nel rapporto di valutazione dell’EMA, e quindi abbiamo scelto di studiare le cellule del fegato. Questo spiega anche la scelta delle concentrazioni di vaccino nel nostro studio, qualcosa che affrontiamo specificamente nel documento, che sono lo 0,5-2% della concentrazione nel sito di iniezione.
MR: Lo studio è stato condotto su cellule epatiche umane da una linea cellulare, colture cellulari utilizzate per scopi di ricerca. È un buon strumento quando si studiano i processi molecolari e cellulari, sono facili da ricercare e poiché le linee cellulari sono facilmente accessibili, gli studi spesso iniziano con varie linee cellulari.
Quali sono i limiti chiave dello studio?
MR: Si dovrebbe considerare che le linee cellulari differiscono dalle cellule degli organismi viventi, e quindi è importante che indagini simili siano studiate anche nell’uomo.
È importante tenere a mente che le cellule epatiche in questo studio sono geneticamente più instabili delle nostre cellule epatiche.
YDM: Uno dei limiti del nostro studio è che non sappiamo se ciò che abbiamo osservato in questa linea cellulare potrebbe verificarsi anche in cellule di altri tipi di tessuto, e questo deve essere affrontato negli studi di follow-up.
Vedi anche:Cosa succede realmente quando il vaccino COVID 19 entra nel corpo?
Lo studio ha ricevuto molta attenzione da parte dei media, cosa ne pensi?
MR: Abbiamo capito che lo studio avrebbe attirato l’attenzione, ma pensiamo sia ovvio che questo tipo di ricerca dovrebbe essere portata avanti. Abbiamo un nuovo vaccino e deve essere testato su modelli cellulari e animali e anche sull’uomo, in vari modi. Il risultato potrebbe essere sorprendente, ma è anche un po’ sorprendente che tali studi non sembrino essere stati condotti prima.
YDM: L’attenzione dei media e del pubblico in generale riflette la preoccupazione di alcuni riguardo alle nuove tecnologie per i vaccini. Questo di per sé motiva la necessità di ulteriori studi.
Sulla base di questo studio, c’è qualche motivo per non vaccinarsi?
MR: Non c’è motivo per nessuno di cambiare la propria decisione di prendere il vaccino sulla base di questo studio.
Quali sono i prossimi passi in questa ricerca?
YDM: Sono necessarie ulteriori ricerche. I dati, in particolare i dati sugli esseri umani vaccinati, si spera risolveranno i punti interrogativi. Se i nostri risultati sono veri per altri tipi di cellule nell’uomo, o se sono specifici per i vaccini mRNA, sono tra le molte domande per ulteriori ricerche.
Circa lo studio:
In un ambiente di laboratorio, ad esempio in piastre di Petri, i ricercatori hanno aggiunto il vaccino di Pfizer BioNTech a una linea cellulare che originariamente proveniva da un tumore al fegato umano.
Il vaccino è stato somministrato in quantità diverse e per periodi di tempo diversi. Le cellule che non hanno ricevuto alcun vaccino sono state utilizzate per scopi di controllo. I ricercatori hanno quindi studiato il modo in cui le diverse espressioni geniche nelle cellule sono cambiate nel tempo. Un gene studiato dai ricercatori produce la proteina LINE-1.
“LINE-1 può convertire l’RNA in DNA ed è stato dimostrato che si trova nei tessuti, comprese le cellule staminali, nel corpo umano. Da studi sugli animali è noto che viene espresso anche all’inizio dello sviluppo embrionale “, spiega Yang De Marinis.
