(Depressione-Immagine Credit Public Domain).
I dati epidemiologici collegano da tempo la depressione con il morbo di Alzheimer (AD), una malattia neurodegenerativa caratterizzata da demenza progressiva che colpisce quasi 6 milioni di americani. Ora, un nuovo studio ha identificato i fattori genetici comuni sia nella depressione che nell’AD. È importante sottolineare che i ricercatori hanno scoperto che la depressione svolge un ruolo causale nello sviluppo dell’AD e le persone con depressione peggiore hanno sperimentato un declino più rapido della memoria.
Lo studio appare in Biological Psychiatry.
L’autrice co-senior dello studio Aliza Wingo, MD, della Emory University School of Medicine, Atlanta, USA, ha detto del lavoro: “Solleva la possibilità che ci siano geni che contribuiscono a entrambe le malattie. Sebbene la base genetica condivisa sia piccola, i risultati suggeriscono un potenziale ruolo causale della depressione sulla demenza”.
Gli autori hanno eseguito uno studio di associazione sull’intero genoma (GWAS), una tecnica che scansiona l’intero genoma alla ricerca di aree di comunanza associate a condizioni particolari. Il GWAS ha identificato 28 proteine cerebrali e 75 trascrizioni, i messaggi che codificano per proteine, associate alla depressione. Tra questi, anche 46 trascrizioni e 7 proteine erano associate a sintomi di AD. I dati suggeriscono una base genetica condivisa per le due malattie, che potrebbe determinare l’aumento del rischio di AD associato alla depressione.
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Sebbene studi precedenti avessero esaminato l’AD e la depressione utilizzando GWAS, il lavoro attuale è stato reso più potente utilizzando set di dati più ampi e recentemente disponibili che hanno rivelato informazioni più dettagliate.
“Questo studio rivela una relazione tra la depressione e il morbo di Alzheimer e la demenza correlata a livello genetico“, ha affermato il co-autore senior Thomas Wingo, MD. “Questo è importante perché può spiegare, almeno in parte, la consolidata associazione epidemiologica tra depressione e rischio più elevato di demenza”.
Il Dr. A. Wingo ha aggiunto: “Questa relazione solleva la questione se il trattamento della depressione possa mitigare il rischio di demenza. Abbiamo identificato qui geni che potrebbero spiegare la relazione tra depressione e demenza che meritano ulteriori studi. Tali geni possono essere importanti bersagli terapeutici sia per la depressione che per la riduzione del rischio di demenza”.
“I costi della depressione trattata in modo inefficace continuano a salire. Ci sono prove crescenti che il disturbo depressivo maggiore aumenta il rischio di AD, ma poche informazioni su questa relazione”, ha detto John Krystal, MD, editore di Biological Psychiatry. “Questo studio innovativo, che collega i meccanismi di rischio genetico ai cambiamenti molecolari nel cervello, fornisce il collegamento più chiaro fino ad oggi a sostegno dell’ipotesi che la depressione svolga un ruolo causale nella biologia dell’Alzheimer“.
Questo non significa che se si ha un episodio di depressione quella demenza è un risultato inevitabile. Invece, suggerisce che la depressione trattata in modo inefficace può aggravare la biologia del morbo di Alzheimer, accelerando potenzialmente l’insorgenza dei sintomi e aumentando il tasso di declino funzionale“.
