(Alimenti biotecnologici-Immagine Credito: VegNews).
La scorsa settimana, Upside Foods, che sta sviluppando carne da coltura cellulare, ha annunciato l’acquisizione di Cultured Decadence, una start-up che mira a produrre frutti di mare dalle cellule, a cominciare dall’aragosta.
Sì aragosta. Come mai? Naturalmente, le aragoste sono sovrasfruttate, così come la maggior parte dei frutti di mare. Ma quella realtà da sola non rappresenta la domanda dei consumatori.
Tutto ciò che conta alla fine della giornata è: cosa vogliono comprare i consumatori?
Decenni fa, quando i produttori di alimenti hanno iniziato a vendere alternative ai prodotti animali, come latte di soia e tempeh, l’idea era quella di risolvere un problema: molti consumatori, per una serie di motivi, non potevano o avevano scelto di non consumare latticini o carne.
Al giorno d’oggi, la corsa a replicare prodotti e ingredienti animali ha molto meno a che fare con la soddisfazione della domanda dei consumatori. Piuttosto, si tratta della frenesia degli investitori e del “perché possiamo”.
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Uno sguardo al ragionamento di un investitore è illustrativo. Il Branch Venture Group spiega il suo investimento iniziale in Cultured Decadence elencando i seguenti motivi:
1) quelle che chiamano “inefficienze della catena di approvvigionamento” per l’aragosta catturata alla vecchia maniera;
2) fiducia nel team aziendale;
3) dimensione del mercato indirizzabile ($ 20 miliardi);
4) capacità per un prodotto di alto valore di competere sul mercato rispetto a prodotti a base di carne più economici.
Noti qualcosa che manca nell’elenco? Manca la domanda del consumatore. Forse il presupposto è che i consumatori si allineeranno una volta esaurita tutta l’aragosta normale? Questa è una proposta di consumo molto diversa rispetto all’era dei “cibi vegani 1.0”, in cui una parte dei consumatori non stava già consumando prodotti animali e i nuovi cibi vegani offrivano gustose alternative. Anche nell’attuale era dei “cibi vegani 2.0” (Beyond Meat et. al.) il consumatore target è un carnivoro che vuole ridurre la carne animale ed è felice di avere un’alternativa di ottimo gusto.
Ma per chi è esattamente l’aragosta biotech? Ecco alcuni alimenti biotecnologici simili:
La “ proteina dell’uovo ” dell’azienda OGNI– Quando l’azienda ha iniziato (come Clara Foods) stava producendo albumi che intendeva vendere come ingrediente. Aveva più senso di questa iterazione attuale: proteine dell’uovo isolate. Apparentemente, l’azienda di succhi Pressed era convinta di aggiungere albumi al proprio frullato “Ananas Green Protein“. Il comunicato stampa pubblicizza l’ingrediente biotecnologico come “la prima proteina dell’albume senza animali al mondo”. Quando è stato chiesto quale consumatore stesse cercando questo, Pressed ha inviato un’e-mail in risposta: “La rivoluzionaria proteina dell’albume d’uovo di OGNI offre vantaggi unici che nessun’altra proteina di origine vegetale o animale può offrire. Un sondaggio sui consumatori post-prova ha confermato che il frullato di ananas ha ottenuto punteggi molto alti sia per il gusto che per la consistenza con i consumatori che lo hanno provato”.
Potrebbe avere un ottimo sapore, ma dove sono i frullati che questo prodotto mira a sostituire che contengono proteine delle uova di animali?
Preparato per torte “Climate Hero” di Brave Robot: realizzato con ciò che il marchio chiama le sue “magiche proteine del latte prive di animali”, attraverso un processo descritto come “fermentazione di precisione”, un modo elegante per dire ingegneria genetica, come spiega il sito Web della società madre Perfect Day. Per i consumatori che cercano una pastella per torte senza lattosio, prepararla da soli è piuttosto semplice, non è richiesto lo splicing del DNA.
Meritano una menzione anche altri due prodotti biotecnologici Perfect Day:
Il primo prodotto di consumo di Perfect Day, il gelato. Uno sguardo agli ingredienti del sapore di vaniglia rivela i primi quattro ingredienti come acqua, zucchero, olio di cocco e olio di cartamo. Solo con l’ingrediente numero cinque arriviamo alle proteine del siero di latte “magiche” geneticamente modificate. Il sito web di Brave Robot afferma che il marchio “si è proposto di produrre il gelato da latte più gustoso e sostenibile del mondo”. Chi è il consumatore alla ricerca di un’alternativa al latte che contenga ancora un allergene del latte?
MOOLESS, una polvere proteica. Realizzato anche con proteine del siero di latte di Perfect Day, in collaborazione con un’azienda chiamata Natreve per produrre proteine del siero di latte in polvere senza la mucca. Ancora una volta, per chi è questo prodotto? Le polveri proteiche a base vegetale senza lattosio sono sul mercato da decenni. È vero che il siero di latte è onnipresente nella categoria delle proteine in polvere, ma solo perché il siero di latte è un sottoprodotto della produzione di formaggio e l’industria casearia aveva bisogno di un posto dove scaricarlo. Non c’è nulla di nutrizionalmente superiore o addirittura desiderabile nel siero di latte. Al contrario, stiamo meglio senza. Allora perché ingegnerizzarlo geneticamente e commercializzarlo, perpetuando il mito del siero di latte come buona nutrizione? (Perfect Day non ha risposto alla richiesta di commento).
A questo punto, il complesso industriale per la sostituzione degli animali ha davvero perso la strada. Davvero.
Fonte: Forbes
