(Bottiglie di plastica/Lo studio- Immagine:Selina Tisler in laboratorio. Credito: Università di Copenaghen).
I ricercatori dell’Università di Copenaghen hanno trovato diverse centinaia di sostanze chimiche nell’acqua del rubinetto conservata in bottiglie di plastica riutilizzabili. Molte di queste sostanze sono potenzialmente dannose per la salute umana. C’è bisogno di una migliore regolamentazione e standard di produzione per i produttori, secondo i chimici che hanno condotto lo studio.
Hai mai provato lo strano sapore dell’acqua dopo che è stata in una bottiglia di plastica riutilizzabile per un po’? Sembra che ci sia una ragione solida, ma preoccupante per questo.
Due chimici dell’Università di Copenaghen hanno studiato quali sostanze chimiche vengono rilasciate nei liquidi da tipi popolari di bottiglie riutilizzabili in plastica morbida. I risultati sono stati una vera sorpresa.
“Siamo rimasti sorpresi dalla grande quantità di sostanze chimiche che abbiamo trovato nell’acqua dopo 24 ore nelle bottiglie. C’erano centinaia di sostanze nell’acqua, comprese sostanze mai trovate prima nella plastica, nonché sostanze potenzialmente dannose per la salute. Dopo un ciclo di laggio in lavastoviglie, ce n’erano ancora diverse migliaia”, afferma Jan H. Christensen, Professore di chimica analitica ambientale presso il Dipartimento di scienze vegetali e ambientali dell’Università di Copenaghen.
Interferenti endocrini e insetticidi
La pProf.ssa Christensen e la collega ricercatrice Selina Tisler hanno rilevato più di 400 sostanze diverse dalla bottiglia di plastica e oltre 3.500 sostanze derivate dal sapone per lavastoviglie. Gran parte di queste sono sostanze sconosciute e i ricercatori devono ancora identificarle. Ma anche delle sostanze chimiche identificate, la tossicità di almeno il 70 % rimane sconosciuta.
I foto-iniziatori sono tra le sostanze tossiche nell’acqua che preoccupano i ricercatori. Questi sono noti per avere effetti potenzialmente dannosi sulla salute degli organismi, come essere interferenti endocrini e cancerogeni. Inoltre, i ricercatori hanno trovato una varietà di ammorbidenti per plastica, antiossidanti e agenti distaccanti utilizzati nella produzione della plastica, nonché dietiltoluamide (DEET), comunemente noto come principio attivo negli spray per zanzare.
Vedi anche:Plastica: mangiamo e inaliamo migliaia di pezzi ogni anno. E adesso?
Il lavaggio in lavatrice aggiunge più sostanze all’acqua in bottiglia
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno imitato i modi in cui molte persone usano tipicamente le bottiglie di plastica per bevande. Le persone spesso bevono acqua che è stata tenuta in bottiglia per diverse ore. I ricercatori hanno lasciato la normale acqua del rubinetto sia nelle bottiglie nuove che in quelle usate per 24 ore, sia prima che dopo il lavaggio in lavatrice, nonché dopo che le bottiglie erano state lavate in lavastoviglie e risciacquate accuratamente nell’acqua del rubinetto.
“Quello che viene rilasciato di più dopo il lavaggio in lavatrice sono le sostanze saponose dalla superficie. La maggior parte delle sostanze chimiche che provengono dalla bottiglia d’acqua stessa rimangono dopo il lavaggio in lavatrice e il risciacquo extra. Le sostanze più tossiche che abbiamo identificato in realtà sono arrivate dopo che la bottiglia era stata dentro la lavastoviglie, presumibilmente perché il lavaggio consuma la plastica e quindi aumenta la lisciviazione“, spiega la ricercatrice post-dottorato e prima autrice Selina Tisler del Dipartimento di scienze vegetali e ambientali.
Nelle nuove bottiglie riutilizzabili, circa 500 sostanze diverse sono rimaste nell’acqua dopo un ulteriore risciacquo. Oltre 100 di queste sostanze provenivano dalla plastica stessa.
Tisler sottolinea che i ricercatori devono ancora concludere se l’acqua nelle bottiglie sia dannosa per la salute, poiché attualmente hanno solo una stima delle concentrazioni delle sostanze e le valutazioni tossicologiche devono ancora essere completate.
“Solo perché queste sostanze sono nell’acqua, non significa che l’acqua sia tossica e influenzi noi umani. Ma il problema è che semplicemente non lo sappiamo. E in linea di principio, non è poi così bello bere residui di sapone o altre sostanze chimiche“, afferma Selina Tisler.
“D’ora in poi userò una bottiglia di vetro”
“Ci preoccupiamo così tanto dei bassi livelli di pesticidi nella nostra acqua potabile. Ma quando versiamo l’acqua in un contenitore da cui bere, aggiungiamo noi stessi senza batter ciglio, centinaia o migliaia di sostanze all’acqua. Anche se non possiamo ancora dire se le sostanze presenti le bottiglie riutilizzabili influiscono sulla nostra salute, in futuro userò una bottiglia di vetro o di acciaio inossidabile di qualità”, afferma Jan H. Christensen.
I ricercatori sospettano che i produttori di bottiglie aggiungano solo una piccola parte delle sostanze trovate intenzionalmente. La maggior parte delle altre sostanze si è verificata inavvertitamente durante il processo di produzione o durante l’uso, quando le sostanze potrebbero essere state convertite da altre sostanze. Ciò include la presenza del repellente per zanzare DEET e i ricercatori ipotizzano che quando uno degli ammorbidenti si degrada, viene convertito in DEET.
“Ma anche delle sostanze conosciute che i produttori aggiungono deliberatamente, è stata studiata solo una piccola parte della tossicità. Quindi, come consumatore, non sai se qualcuna delle altre ha un effetto dannoso sulla tua salute”, afferma Selina Tisler.
Troppa poca conoscenza
Secondo i ricercatori, i risultati riflettono una mancanza sia di conoscenza che di regolamentazione:
“Lo studio esemplifica la scarsa conoscenza delle sostanze chimiche emesse dai prodotti con cui vengono a contatto i nostri cibi e bevande. Inoltre, è un problema generale che le normative di misurazione durante la produzione siano molto indulgenti. Fortunatamente, sia in Danimarca che a livello internazionale, stiamo esaminando come regolamentare meglio quest’area”, afferma Jan H. Christensen.
Nel frattempo, Selina Tisler spera che le aziende si assumano le responsabilità di propria iniziativa:
“Si spera che le aziende che mettono i loro nomi su bottiglie di plastica riutilizzabili siano più attente ai prodotti che acquistano dai fornitori e forse richiedano ai fornitori di indagare sulle sostanze che si trovano in ciò che producono”, conclude Tisler.
I risultati dello studio sono pubblicati sul Journal of Hazardous Materials.
Lo studio
Sono stati testati tre diversi tipi di borracce, che si trovano tutti nei negozi danesi. Due delle bottiglie sono realizzate in plastica biodegradabile, secondo il produttore. Sono state utilizzate sia bottiglie nuove che usate pesantemente. Le bottiglie sono state testate sia prima che dopo il lavaggio in lavatrice e dopo cinque risciacqui in acqua di rubinetto.
I ricercatori hanno effettuato un cosiddetto screening non target (NTS) utilizzando un cromatografo liquido e uno spettrometro di massa, che come con i metodi tradizionali, non si limita ad analizzare le sostanze che si sospetta siano presenti, ma si selezionano tutte le sostanze presenti.
Fonte:Journal of Hazardous Materials
