(Olio di oliva-Immagine Credit Public Domain).
“Scambiare il burro o altri grassi che ostruiscono le arterie nella tua dieta con olio d’oliva salutare per il cuore può aggiungere anni alla tua vita”, affermano i ricercatori.
Le persone che consumano più di 1/2 cucchiaio di olio d’oliva al giorno hanno meno probabilità di morire per malattie cardiache, cancro, malattie neurodegenerative come l’Alzheimer o le malattie polmonari rispetto alle persone che consumano meno di questo grasso sano, secondo un nuovo studio.
“Non è solo l’aggiunta di olio alla tua dieta che evita la morte per malattia”, ha affermato l’autrice dello studio Marta Guasch-Ferre, ricercatrice nel dipartimento di nutrizione della Harvard TH Chan School of Public Health. “Dobbiamo prestare attenzione alla qualità generale della dieta e allo stile di vita e, coerentemente con i nostri risultati, la chiave sarebbe aggiungere questo olio nella dieta in sostituzione di altri grassi malsani”.
L’olio d’oliva è ricco di antiossidanti salutari, polifenoli e vitamine ed è una buona fonte di grassi monoinsaturi salutari per il cuore. “Si può ipotizzare che i meccanismi relativi alle proprietà antinfiammatorie e antiossidanti dell’olio d’oliva possano aver avuto un ruolo in questi risultati”, ha affermato Guasch-Ferre.
L’uso dell’olio d’oliva potrebbe anche essere un indicatore di uno stile di vita più sano. Le persone che hanno partecipato allo studio che consumavano più olio erano più attive fisicamente, avevano meno probabilità di fumare e mangiavano più frutta e verdura rispetto alle persone che consumavano meno olio d’oliva.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati su oltre 90.000 persone di un altro studio sulla salute degli infermieri e di uno studio di follow-up dei professionisti della salute che erano esenti da malattie cardiache e cancro quando lo studio è iniziato nel 1990. Queste persone sono state seguite per 28 anni. Ogni quattro anni è stato chiesto loro con quale frequenza mangiassero determinati alimenti, inclusi grassi come margarina, burro, maionese, grasso di latticini e olio d’oliva.
Rispetto alle persone che non hanno mai consumato olio d’oliva, coloro che consumavano più di 1/2 cucchiaio al giorno avevano un rischio inferiore del 19% di morire di malattie cardiache, un rischio inferiore del 17% di morire di cancro, un rischio inferiore del 29% di morire per una malattia neurodegenerativa e un rischio inferiore del 18% di morire per malattie polmonari.
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I ricercatori hanno anche sviluppato modelli statistici per simulare cosa accadrebbe se una persona scambiasse 3/4 di cucchiaio di margarina, burro, maionese o altri oli vegetali con olio d’oliva. Questo interruttore ha ridotto le possibilità di morire per tutte le cause. Lo studio ha mostrato che la sostituzione dell’olio d’oliva con altri oli vegetali come colza, mais, cartamo e soia non ha avuto lo stesso effetto.
I risultati dello studio sono pubblicati nel numero dell’11 gennaio del Journal of American College of Cardiology.
“Qual’è la quantità di olio d’oliva necessaria per un effetto protettivo? Gli effetti protettivi sono limitati all’olio extra vergine di oliva ricco di polifenoli o sono utili l’olio d’oliva raffinato e altri oli vegetali? Queste e molte altre domande sui potenziali benefici per la salute derivati dall’olio d’oliva restano ancora in attesa di risposta prima di poter formulare ampie raccomandazioni sul suo utilizzo”, ha scritto Susanna Larsson, epidemiologa presso il Karolinska Institute di Stoccolma, in Svezia, in un editoriale di accompagnamento. I nutrizionisti non coinvolti nel nuovo studio sottolineano che una dieta sana ed equilibrata è più importante di qualsiasi alimento.
“Non è solo l’olio che conferisce questi benefici per la salute, è probabilmente ciò con cui viaggia l’olio e/o aggiunge sapore”, ha affermato Marion Nestle, Prof.ssa di nutrizione, studi alimentari e salute pubblica emerita presso la New York University.
“L’olio d’oliva fa parte della classica dieta mediterranea sana per il cuore”, ha osservato Nestlé. “Questo stile alimentare include molta frutta e verdura, cereali integrali, noci, semi e proteine magre ed è povero di alimenti trasformati. Non si tratta mai di un alimento, si tratta davvero di modelli dietetici”, ha detto.
“L’olio ha calorie che possono sommarsi rapidamente”, ha sottolineato Nestlé. “Ci sono circa 120 calorie in 1 cucchiaio”. Meghan McLarney, dietista presso Nebraska Medicine a Omaha, ha aggiunto:“Una tipica insalata al ristorante ha circa 4 cucchiai di condimento- Sostituire un grasso è diverso dall’aggiungerne uno alla dieta e ci sono modi semplici per sostituire il burro e altri grassi animali con l’olio”.
“Se una ricetta richiede burro, taglia metà del burro e sostituiscilo con olio”, ha detto McLarney. “Questa miscela è un ottimo modo per introdurre un grasso più sano mantenendo il sapore”.
