Zone blu per una vita lunga e sana

(Zone blu-Immagine Credit Public Domain).

Tutti noi vogliamo vivere una vita lunga, sana e felice… ma come? Ci sono regioni in tutto il mondo che hanno la ricetta segreta. Queste regioni sono chiamate “zone blu”, sono aree in cui le popolazioni vivono più a lungo e prosperano più che in qualsiasi altra parte del mondo. Esaminiamo i punti in comune che condividono queste regioni e come possiamo applicarli alle nostre vite.

Perché così tanti di noi sono in sovrappeso, stressati e inclini a così tante malattie? È facile incolpare la genetica o fattori al di fuori del nostro controllo. Ma man mano che sempre più studi si accumulano sull’argomento, stiamo scoprendo che le decisioni che prendiamo ogni giorno influiscono sulla nostra salute molto più del nostro corredo genetico.

Vivere meglio e più a lungo

Scienziati e accademici che hanno esaminato a fondo la longevità umana hanno identificato luoghi chiamati  “Zone blu”. Queste sono aree geografiche ed enclavi culturali in tutto il mondo con molti cittadini di età pari o superiore a 90 anni. “Qui negli Stati Uniti, abbiamo una vita media di soli 78 anni, quindi qual è il segreto? Gli individui sono fortunati, le popolazioni no”, dice il Dr. Dan Buettner, esperto di longevità.

La genetica gioca davvero un ruolo nel rendere possibili vite più lunghe. Ma questi studi suggeriscono che la genetica è solo il 20% circa dell’equazione. Il restante 80% proviene dall’epigenetica, dove il tuo stile di vita determina il modo in cui i tuoi geni si esprimono.

Si tratta di alcune semplici, ma potenti linee guida:

• Segui una dieta equilibrata e nutriente
• Fai molto esercizio fisico e trova dei modi per ridurre lo stress
• Rimani mentalmente vivace e intellettualmente impegnato nella vita e con gli altri

Ricercatore, esploratore riconosciuto a livello internazionale, fondatore di Earthtreks, Inc., vincitore dell’Emmy Award per aver co-prodotto Scientific American della PBS e, più recentemente, autore e membro del National Geographic americano, il Dottor Dan Buettner, ha lavorato con il National Institute on Aging, pioniere incisivo della nuova ricerca sui modi in cui le persone in tutto il mondo perseguono una vita più lunga e più sana.

Il Dottor Buettner ha condiviso le sue scoperte nel suo libro Blue Zones: Lessons From the World’s Longest Lived dove ha intervistato 263 persone di Okinawa, in Giappone; Sardegna, Italia; Ikaria, Grecia e Loma Linda, California.

9 denominatori comuni

I nove denominatori comuni scoperti attraverso questo studio decennale sono stati una serie di  scelte di vita, non soluzioni rapide, che si ritiene rallentino il nostro processo di invecchiamento.

1. Il movimento si riferisce naturalmente alle nostre attività quotidiane. Piuttosto che dedicare un’ora del giorno all’esercizio, queste popolazioni sono “motori naturali”. Fanno giardinaggio, camminano, fanno i lavori domestici sia all’interno che all’esterno, fanno i pendolari a piedi, il loro lavoro è fisico. La loro routine quotidiana è molto meno sedentaria del tipico ciclo di vita-lavoro americano.
2. Lo scopo degli abitanti di Okinawa, chiamati ikigai, è capire che possono fare la differenza nella vita ogni giorno. Questa motivazione a vivere ogni giorno è alimentata direttamente da un senso di scopo, una ragione per uscire e vivere con un significato.
3. Il downshift usa una parte della loro giornata o della settimana per cercare riposo. Questo “downshift” è la pratica di gestire lo stress assicurandosi il riposo. Sappiamo che lo stress può portare a un’infiammazione cronica, che è associata a una varietà di malattie legate all’età. Gli abitanti di Okinawa si prendono ogni giorno del tempo per ricordare i loro antenati, mentre gli Ikariani di solito fanno un pisolino. I sardi scalano la marcia facendo l’happy hour quotidiano, mentre gli avventisti riposano la domenica.
4. La regola dell’80% è una regola di 2.500 anni dagli antenati confuciani di Okinawa. Dicono il mantra prima di ogni pasto per ricordare loro di mangiare solo all’80% della capacità. Quel divario del 20% è la differenza tra perdere o aumentare di peso. Le persone nelle zone blu generalmente tendono a consumare il loro pasto più piccolo nel tardo pomeriggio o in prima serata e poi a digiunare per il resto della giornata.

1. Wine @ 5 si riferisce a tutte le Blue Zone, ad eccezione della California, la cui popolazione avventista non beve alcolici. Il trucco è mantenere le bevande a 1 o 2 bicchieri al giorno, spesso con cibo e amici.
2. L’ appartenenza è una parte fondamentale dei risultati. Tutti tranne cinque dei 263 centenari intervistati appartenevano a un qualche tipo di comunità basata sulla fede. La denominazione non sembrava importare. La ricerca ha mostrato che partecipare a un incontro religioso quattro volte al mese aggiungeva da quattro a 14 anni di aspettativa di vita.
3. I cari in primo luogo è ampiamente praticato in queste comunità poiché i loro nonni e bisnonni vivono molto vicini. Inoltre, queste comunità erano note per impegnarsi con un partner per tutta la vita, consentendo loro più tempo per investire nei propri figli e per condividere l’amore.
4. La tribù giusta va di pari passo con i circoli sociali. Le persone più longeve del mondo sono nate o hanno scelto gruppi sociali che supportano stili di vita sani. Ad esempio, gli abitanti di Okinawa hanno creato i moai, che sono un gruppo di cinque amici che si sono impegnati l’un l’altro per tutta la vita. Questi gruppi hanno dimostrato di combattere la solitudine e diminuire i fattori negativi dello stile di vita.
5. Le pratiche alimentari  per questi luoghi includevano una dieta ricca di verdure, legumi, cereali integrali e noci. Inoltre, praticavano spesso anche il digiuno , oltre a ridurre l’apporto calorico . Le zone blu mangiano anche diete a base di pesce, come proteina preferita. Ad esempio, a Icaria e in Sardegna, il pesce è un alimento base e ricco di omega 3.

La posizione determina la longevità?

Il National Geographic e il Dottor Buettner non avevano inizialmente deciso di scoprire queste zone blu. In effetti, stavano intraprendendo quella che era stata originariamente progettata per essere una spedizione per esplorare aree del mondo unicamente diverse, solo per scoprire che questi 9 fattori contribuivano in modo determinante alla loro longevità.

Vedi anche:La longevità dei centenari ha origine nel microbioma

Sappiamo che non esiste una vera fonte di giovinezza e che trasferirsi in questi luoghi esotici non aggiungerà anni alla tua vita. Secondo Buettner, queste popolazioni non stavano “cercando” di essere in buona salute, non avevano intrapreso una ricerca sanitaria per purificarsi o creare nuovi stili di vita. No, tutto era innato. L’ambiente in cui vivevano era principalmente naturale, lavoravano vicino ai propri cari e conoscevano il loro scopo. Hanno diviso il pane con la famiglia e si sono presi il tempo per ricaricarsi.

Blue Zones, in collaborazione con Healthways, ha creato quello che viene chiamato Blue Zones Project che si propone di portare i principi di longevità di Power 9 a intere comunità. Concentrarsi sul cambiamento degli ambienti e sulla creazione di cambiamenti sostenibili a lungo termine per le generazioni future.

Questo compito non è da poco. Cambiare il modo in cui le comunità si muovono, condividono, mangiano e crescono richiede molto impegno, come spiega Buettner:

Finora, i risultati sono stati sorprendenti. Il primo lavoro comunitario per questo progetto è stato ad Alberta Lea, MN. In un solo anno, i cittadini hanno aggiunto 2,9 anni alla loro durata di vita, con le richieste di assistenza sanitaria in calo del 49%. Ora ci sono 42  città del progetto Blue Zone negli Stati Uniti. Non vediamo l’ora di vedere quali cambiamenti realizzeranno queste comunità. Secondo il Dottor Buettner:

Speranza per il resto di noi

E mentre sappiamo che questo è uno studio, i risultati iniziali supportano altre ricerche per vivere più a lungo. Conosciamo alcuni suggerimenti di stile di vita come la meditazione, la Dieta Mediterranea, l’importanza dell’esercizio, la necessità di avere uno scopo nella vita e la componente critica dell’amore con la famiglia e gli amici.

Dobbiamo, per la salute di noi stessi e dei nostri figli, concentrarci su tutto il corpo. Dal diminuire lo stress al dare la priorità ai nostri cari, al concederci il tempo per rilassarci e ricaricarci, al non mangiare troppo e concentrarci più sui cibi che mangiamo che sull’essere sazi.

Fonte:dirt-to-dinner