Gli scienziati dell’Università di Aberdeen, dell’NHS Grampian e della Queen’s University di Belfast hanno scoperto che l’uso di antibiotici può aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon, potenzialmente di più tra i giovani.
Lo studio su quasi 40.000 persone, ha confrontato l’uso di antibiotici e i fattori dello stile di vita di coloro che avevano il cancro del colon-retto e quelli che non lo avevano. Sebbene non sia stata trovata alcuna relazione con il cancro del retto, è stato riscontrato che l’uso di antibiotici è associato allo sviluppo del cancro del colon.
I ricercatori hanno anche scoperto per la prima volta che, mentre i numeri complessivi rimangono relativamente bassi, l’uso di antibiotici era collegato a un rischio stimato del 50% in più di cancro al colon nelle persone di età inferiore ai 50 anni e un rischio stimato del 9% in più in quelle di età pari o superiore a 50 anni.
Sarah Perrott, dell’Università di Aberdeen e co-prima autrice della ricerca, spiega: “L’uso di antibiotici è molto comune ed è importante notare che non tutti coloro che usano antibiotici si ammalano di cancro all’intestino. Tuttavia, sebbene di valore inestimabile in medicina, gli antibiotici dovrebbero essere usati in modo appropriato e solo quando necessario”.
Pubblicato nel British Journal of Cancer, lo studio finanziato dalla Cancer Research UK, ha analizzato i dati del database nazionale di cure primarie Primary Care Clinical Informatics Unit Research (PCCIUR). Da questi dati raccolti di routine, il team ha identificato 7.903 persone con cancro del colon-retto e le ha confrontate con più di 30.418 persone abbinate senza una diagnosi di cancro. I ricercatori hanno controllato fattori genetici e fattori non genetici come le condizioni di salute sottostanti, per cercare di determinare se l’uso di antibiotici sia un fattore di rischio per il cancro del colon. Per comprendere gli effetti di altri fattori di rischio, hanno quindi considerato anche il consumo di alcol, il fumo e il peso.
Il cancro del colon a esordio precoce e quello a esordio tardivo sono stati studiati separatamente poiché l’evidenza suggerisce che i fattori di rischio possono differire tra la malattia a esordio precoce e quella a esordio tardivo. In precedenza, esisteva solo un piccolo numero di studi che indagavano su un legame tra antibiotici e cancro del colon e questi studi erano limitati agli anziani e mostravano risultati contrastanti.
Sarah Perrott aggiunge: “Abbiamo scoperto che l’esposizione agli antibiotici era associata al cancro del colon in tutte le fasce d’età. Questo, insieme a molti altri fattori dietetici e di stile di vita, potrebbe contribuire a un aumento dei casi di cancro al colon tra i giovani”.
Si presume che le ragioni alla base di questo collegamento siano dovute all’impatto degli antibiotici sulla diversità naturale dei batteri all’interno del microbioma intestinale, che può potenzialmente portare a un’attività batterica alterata e interferire con la normale funzione immunitaria. Questo può portare a un’infiammazione cronica e teoricamente aumentare il rischio di cancro.
Sarah Perrott aggiunge: “È probabile che l’assunzione di antibiotici abbia un impatto dannoso sul microbiota intestinale. Gli antibiotici possono indurre involontariamente disbiosi intestinale, che può portare a cambiamenti permanenti nell’ambiente intestinale naturale. Questa interruzione del microbioma intestinale potrebbe essere ciò che guida questo aumento del rischio.
“È importante notare che la dieta, lo stile di vita, lo stress e così tanti fattori diversi possono influenzare la salute dell’intestino che l’uso di antibiotici è solo uno di questi fattori”.
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Il team suggerisce che la prescrizione di antibiotici dovrebbe essere considerata con molta attenzione: “Indipendentemente dai nostri risultati, la prescrizione di antibiotici dovrebbe essere giudiziosa a causa della pressante preoccupazione della resistenza antimicrobica. “Gli operatori sanitari e il pubblico devono essere consapevoli che l’uso di antibiotici non necessario, soprattutto tra i giovani, dovrebbe essere evitato”, aggiunge Perrott.
I ricercatori suggeriscono inoltre che gli integratori probiotici potrebbero essere utili per contrastare gli effetti negativi degli antibiotici: “Gli integratori probiotici contengono ceppi di microbi vivi e mirano a migliorare o ripristinare il microbioma intestinale. Sebbene finora ci siano prove limitate, forse associare un antibiotico ad un probiotico potrebbe limitare l’incidenza della disbiosi del microbioma intestinale, dato che l’esposizione agli antibiotici è spesso necessaria e inevitabile”.
Il Dr. Ron McDowell, del Center for Public Health, Queen’s University ha dichiarato: “Questo studio mostra il valore dell’utilizzo di dati di alta qualità raccolti regolarmente dal nostro servizio sanitario per informare la pratica clinica. Sono necessari ulteriori studi per valutare gli effetti a lungo termine degli antibiotici sulla salute dell’intestino”.
L’autrice senior, la Dott.ssa Leslie Samuel, consulente oncologo gastrointestinale presso NHS Grampian, ha dichiarato: “Stiamo assistendo a più casi in cui alle persone sotto i 50 anni viene diagnosticato un cancro del colon-retto, una malattia tradizionalmente riscontrata nelle persone anziane. Molti di questi pazienti non hanno fattori che potremmo aspettarci di vedere, come diabete, obesità, elevato consumo di alcol e stile di vita sedentario. Il microbioma intestinale comprende un delicato equilibrio di batteri e l’interruzione, sia da fattori di stile di vita o dall’uso ripetuto di antibiotici, come abbiamo visto in questo studio, può avere conseguenze molto gravi”.
Alice Davies, responsabile delle informazioni sanitarie presso Cancer Research UK, ha dichiarato: “I risultati di questo studio si basano su ricerche precedenti che hanno esaminato un legame tra l’uso di antibiotici e il cancro al colon. Attualmente non ci sono prove sufficienti per dire se gli antibiotici stanno decisamente aumentando il rischio delle persone, ma questo ci fornisce un altro pezzo del puzzle. Sono necessarie ricerche continue, dobbiamo ancora capire quali antibiotici potrebbero aumentare il rischio, come ciò avvenga e di quanto aumentano il rischio. Gli antibiotici sono uno strumento essenziale per combattere le malattie comuni, quindi è importante seguire i consigli del medico per assumerli”.
Il co-autore, il Professor Peter Murchie, medico di base e Professore di cure primarie all’Università di Aberdeen, ha aggiunto: “In un contesto di crescente resistenza agli antibiotici, questi dati sono un tempestivo promemoria per i medici di base e i loro pazienti che l’assunzione di antibiotici può avere conseguenze, alcune delle quali potrebbero ancora emergere. Il loro uso dovrebbe essere riservato a situazioni cliniche in cui sono veramente necessari“.
Fonte:British Journal of Cancer
