(Infezioni respiratorie-Immagine:Prof. Mike Rogers e Dott.ssa Marcia Munoz. Credito immagine: Istituto Garvan).
I ricercatori hanno scoperto un meccanismo attraverso il quale i bifosfonati, un trattamento comunemente prescritto per l’osteoporosi, possono aiutare a combattere le infezioni respiratorie.
I ricercatori del Garvan Institute of Medical Research hanno rivelato che un trattamento comune per l’osteoporosi rafforza le cellule immunitarie nei polmoni che formano una delle prime linee di difesa contro gli agenti patogeni.
In modelli sperimentali, il trattamento con bifosfonati ha stimolato i macrofagi polmonari a creare una risposta più forte contro una sfida immunitaria. I risultati pubblicati su eLife seguono le osservazioni fatte in precedenti studi clinici secondo cui gli individui che assumevano bifosfonati avevano un rischio ridotto di polmonite.
“I bisfosfonati sono una classe sicura ed efficace di farmaci per l’osteoporosi che sono stati lo standard di cura dagli anni ’90 per prevenire la perdita di massa ossea e ridurre il rischio di fratture”, afferma l’autore senior, il Professor Mike Rogers, che dirige il Bone Therapeutics Lab presso l’Istituto Garvan.
“Abbiamo riscontrato un ulteriore potenziale beneficio per questo trattamento: può potenziare la funzione immunitaria delle cellule polmonari, che possono proteggere dalle infezioni respiratorie e dalla polmonite. Le nostre prove giustificano ulteriori indagini che speriamo portino a migliori risultati di salute nella popolazione anziana, che è a più alto rischio di polmonite e osteoporosi”.
Aumentare l’immunità
Le infezioni respiratorie, come la polmonite acuta, sono una delle principali cause di morte per infezione in tutto il mondo. Colpiscono sempre più la popolazione anziana, poiché la nostra capacità di generare risposte immunitarie protettive contro le malattie infettive diminuisce con l’età.
“Precedenti studi clinici hanno suggerito che il trattamento con bifosfonati ha un effetto benefico nella protezione contro la polmonite”, afferma la Dott.ssa Marcia Munoz, prima autrice dell’articolo. “Nella nostra ricerca volevamo capire perché è così”.
I ricercatori hanno somministrato un bisfosfonato chiamato acido zoledronico a modelli murini e hanno monitorato il modo in cui il farmaco si è spostato in diverse cellule.
“In precedenza si pensava che i bifosfonati agissero solo nelle ossa, ma abbiamo scoperto che vengono assorbiti dai macrofagi nel polmone, che sono cellule di ‘primo soccorso’ che possono riconoscere, inghiottire e distruggere un agente patogeno durante una risposta immunitaria”, afferma la Dr.ssa Munoz.
Vedi anche:La lattoferrina mostra benefici contro infezioni respiratorie e COVID 19
Il team ha quindi testato la risposta immunitaria del modello esponendolo all’LPS, una molecola che si trova sulla superficie dei batteri, che è comunemente usata per valutare la risposta alle infezioni. I ricercatori hanno scoperto che anche dopo una sola dose di bisfosfonato, l’attività dei macrofagi nel polmone era aumentata rispetto ai topi che non avevano ricevuto il trattamento.
“Nello scheletro, i bifosfonati prevengono la perdita ossea bloccando un enzima necessario alle cellule specializzate che distruggono l’osso”, afferma la Dr.ssa Emma Fletcher, seconda autrice dell’articolo. “Nelle cellule immunitarie del polmone, abbiamo scoperto che il trattamento ha bloccato lo stesso enzima, che in questo caso ha migliorato la risposta immunitaria”.
Potenziale impatto per la salute
“I macrofagi sono una delle prime linee di difesa contro le infezioni”, afferma il Professor Rogers. “Se i bifosfonati stanno aumentando la capacità di queste cellule di rispondere quando incontrano un’infezione virale o batterica, una risposta immunitaria iniziale più forte può aiutare a eliminare l’infezione e portare a un risultato migliore. Questo è ciò che indagheremo in seguito”.
Nella sola Australia, 3,7 milioni di persone di età superiore ai 50 anni hanno un alto rischio di frattura e sono eleggibili per il trattamento con bifosfonati. Tuttavia, meno del 30% delle persone che dovrebbero ricevere il farmaco secondo le linee guida cliniche esistenti sono attualmente trattate.
Aggiunge il Professor Rogers: “Sono necessari studi clinici per determinare se i bifosfonati, oltre a prevenire la perdita ossea, possono fornire protezione contro l’infezione da polmonite in individui vulnerabili, ad esempio i pazienti nelle case di riposo per anziani”.
Fonte: Istituto Garvan
