(Cancro alla tiroide e obesità-Immagine Credito: Shutterstock).
La prevalenza dell’obesità è raddoppiata in Australia negli ultimi due decenni. Di conseguenza, il sovrappeso e l’obesità saranno associati a 10.000 casi di cancro della tiroide nel prossimo decennio.
Evitare l’eccesso di peso, in particolare l’obesità, dovrebbe essere una priorità per la prevenzione del cancro alla tiroide, secondo il primo studio realizzato per valutare il futuro carico di cancro alla tiroide in Australia.
Il primo studio al mondo, pubblicato sull’International Journal of Cancer e condotto dalla Dott.ssa Maarit Laaksonen della School of Mathematics and Statistics dell’UNSW, ha rilevato che 1 su 5 futuri tumori della tiroide in Australia è attribuibile agli attuali livelli di sovrappeso e obesità.
Il Dottor Laaksonen, docente di Data Science, afferma che ciò è preoccupante poiché la prevalenza dell’obesità in Australia è raddoppiata negli ultimi due decenni, con il 75% degli uomini australiani e il 60% delle donne australiane in sovrappeso o obese. “Questa scoperta si traduce in quasi 10.000 tumori della tiroide nei prossimi 10 anni”, afferma il Dott. Laaksonen. “L’obesità spiega il 75% di questo onere in Australia”.
La principale autorità per la ricerca sul cancro, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, ha concluso che il grasso corporeo è un fattore di rischio causale del cancro alla tiroide. Ma il Dottor Laaksonen afferma che questa è la prima volta che uno studio ha valutato il carico di cancro alla tiroide attribuibile agli attuali livelli di sovrappeso e obesità e ha confrontato questo carico per differenze di genere.
Il cancro alla tiroide è uno dei pochi tumori che è due o tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini, ma il Dott. Laaksonen afferma che lo studio ha rilevato che il futuro carico di cancro alla tiroide attribuibile al sovrappeso/obesità è maggiore per gli uomini rispetto alle donne.
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Essere in sovrappeso o obesi spiega due tumori tiroidei su cinque negli uomini e uno su dieci nelle donne.
“Non è ancora ben chiaro cosa causi la differenza di sesso nel rischio di cancro alla tiroide correlato al sovrappeso/obesità“, afferma il Dr. Laaksonen. “Ma i nostri risultati aggiungono prove all’urgente necessità di fermare e invertire l’attuale tendenza globale all’aumento di peso, in particolare l’obesità e soprattutto negli uomini”.
Il Dr. Laaksonen afferma che mentre questo studio definisce ciò che è collegato a uno su cinque tumori della tiroide in Australia, non è ben compreso cosa spieghi il resto.
“Altri fattori dello stile di vita non sembrano essere implicati nello sviluppo del cancro alla tiroide, ma è noto che l’esposizione alle radiazioni ionizzanti, la carenza di iodio e alcuni fattori genetici e la storia familiare aumentano il rischio. Il cancro alla tiroide è un po’ come il cancro alla prostata per il quale i fattori di rischio non sono ancora molto ben compresi”.
I risultati dello studio si sono basati su sette studi di coorte australiani che hanno coinvolto 370.000 partecipanti, che hanno consentito la valutazione di tumori meno comuni come il cancro alla tiroide.
“Abbiamo collegato i dati di questi sette studi, che hanno tutti accertato l’indice di massa corporea [BMI] dei partecipanti al basale dello studio, con i database nazionali sul cancro e sulla morte, che ci hanno permesso di stimare la forza delle associazioni BMI-cancro e BMI-morte durante il follow-up”, afferma il Dott. Laaksonen. “Abbiamo stimato la prevalenza aggiornata di sovrappeso e obesità nella popolazione australiana dall’ultimo National Health Survey dal 2017 al 2018 e quindi abbiamo combinato la forza delle stime della prevalenza dell’associazione e dell’esposizione per stimare le frazioni attribuibili alla popolazione [PAF]. I PAF descrivono quale frazione di futuri tumori a livello di popolazione è spiegata dall’esposizione attuale. Lo abbiamo fatto utilizzando metodi PAF avanzati che ho sviluppato”.
I metodi avanzati PAF consentono stime imparziali del carico di malattia, nonché il confronto del carico di malattia prevenibile per sottogruppi di popolazione nello studio. “Questi metodi richiedono l’accesso a dati di coorte di grandi dimensioni”, spiega il Dott. Laaksonen. Poiché la prevalenza di sovrappeso/obesità è maggiore negli uomini rispetto alle donne, questo dato si aggiunge alla differenza tra i sessi nel carico di cancro alla tiroide.
“Infine, abbiamo moltiplicato le stime del PAF per il numero previsto di tumori della tiroide nei prossimi dieci anni (2021-2030) per ottenere il numero assoluto di tumori della tiroide che dovrebbero verificarsi a causa del grasso corporeo“, afferma il dott. Laaksonen.
L’obiettivo del progetto, finanziato congiuntamente dal National Health and Medical Research Council e dal Cancer Institute NSW, era valutare per la prima volta il carico futuro prevenibile del cancro in Australia e dei suoi determinanti.
Il team coinvolto in questo studio comprende collaboratori e rappresentanti dei sette studi di coorte su cui si basava lo studio. I ricercatori provengono da varie università, istituti e Cancer Council australiani. Il Dr. Laaksonen ha precedentemente pubblicato risultati sui tumori prevenibili del polmone, del colon-retto, della mammella, dell’endometrio, dell’ovaio, del pancreas, dei reni, della vescica e della testa e del collo.
I suoi prossimi passi includono uno studio sul carico prevenibile dei tumori dello stomaco e dell’esofago e un documento riassuntivo sul carico prevenibile del cancro in Australia per tutti i tumori.
