“Pensiamo tutti che le cellule T possano catturare le differenze tra le varianti e che il repertorio delle cellule T sia molto più impermeabile ad esse, quindi questo potrebbe anche offrirti una certa protezione”, ha detto Altmann.
La domanda è: quanta protezione? Sappiamo che le persone a cui è stata fatta una doppia dose di vaccini possono, e lo fanno, essere infettate dalla variante Delta, anche se le probabilità che ciò accada sono circa tre volte inferiori rispetto a se non fossero state vaccinate. Ancora più importante è che gli individui vaccinati hanno circa nove volte meno probabilità di morire se vengono infettati. Sebbene sembri che l’infezione da Omicron sia ancora più probabile nonostante il vaccino, il Professor Paul Morgan, immunologo dell’Università di Cardiff, ha dichiarato: “Penso che un’attenuazione piuttosto che una completa perdita di immunità, sia il risultato più probabile. Il virus non può assolutamente perdere ogni singolo epitopo sulla sua superficie, perché se lo facesse quella proteina spike non potrebbe più funzionare. Quindi, mentre alcuni degli anticorpi e dei cloni di cellule T prodotti contro le versioni precedenti del virus o contro i vaccini potrebbero non essere efficaci, ce ne saranno altri che rimarranno efficaci”.
È quindi una buona idea aumentare ulteriormente tale protezione, ampliando l’accesso a terze dosi di vaccini contro il Covid-19. Morgan ha detto: “Se metà, o due terzi, o qualunque cosa sia, della risposta immunitaria non sarà efficace e ti rimane la metà residua, allora più è potenziata, meglio è”.
Per gli individui che sono stati doppiamente colpiti e infettati da Delta, il quadro è ancora migliore. “Se hai una doppia vaccinazione e poi sei stato infettato da Delta e sei guarito, allora hai una risposta immunitaria molto ampia e molto efficace, che probabilmente copre praticamente qualsiasi variante a cui puoi pensare“, ha detto David Matthews, Prof. di virologia presso l’Università di Bristol.
Questo perché tali individui sono stati esposti al virus (attraverso l’infezione da Delta) e alla proteina spike del ceppo Wuhan originale (attraverso la vaccinazione). “Significa che hai una risposta anticorpale che copre sia i ceppi classici che quelli moderni e una risposta delle cellule T molto ampia, non solo contro la proteina spike, ma contro tutte le altre proteine prodotte da Sars-CoV-2 – e questo è incredibilmente utile “, ha detto Matthews .
La preoccupazione più grande è per coloro che rimangono non vaccinati. “Se hanno ragione sul fatto che questo virus è ancora più bravo a trasmettersi rispetto a Delta, e sembra che lo sia, ciò che accadrà è che accelererà la velocità con cui troverà i non vaccinati e li manderà in Ospedale”, ha detto Matthews. “Questo è ciò che innescherà un blocco, se i tassi di ospedalizzazione supereranno una certa soglia, qualunque essa sia”.
Tuttavia, ci sono alcuni motivi per essere ottimisti. Il primo è che non sappiamo ancora come si comporterà la variante Omicron in una popolazione altamente vaccinata, come quella del Regno Unito. “È del tutto possibile che le persone che hanno ricevuto due o, meglio ancora, tre dosi di vaccini esistenti saranno ben protette contro di essa”, ha affermato il Dott. Peter English, un consulente in pensione nel controllo delle malattie trasmissibili. “Ma è anche possibile che avremo molta meno protezione dai vaccini esistenti contro questa nuova variante. Non abbiamo ancora abbastanza informazioni per saperlo”.
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Un altro motivo per essere ottimisti è l’esistenza di farmaci antivirali, come il Molnupiravir, a cui Omicron dovrebbe essere ancora responsivo. Quasi mezzo milione di dosi di questa pillola due volte al giorno dovevano essere somministrate questo mese e saranno date in via prioritaria ai pazienti anziani Covid e a quelli con particolari vulnerabilità, come il sistema immunitario indebolito, attraverso uno studio nazionale condotto dal NHS. Poiché il farmaco è più efficace se somministrato nelle prime fasi dell’infezione, l’MHRA raccomanda di utilizzarlo il prima possibile dopo un test positivo per Covid ed entro cinque giorni dalla comparsa dei sintomi.
È probabile che anche le terapie esistenti, come il farmaco antinfiammatorio Desametasone, funzionino contro Omicron, perché mira alla risposta dell’organismo al virus, piuttosto che al virus stesso.
Infine, c’è la possibilità di modificare i vaccini esistenti in modo che corrispondano alla variante Omicron, se davvero elude le risposte immunitarie indotte dal vaccino in misura significativa, cosa che non sapremo per un certo numero di settimane.
English ha dichiarato: “L’mRNA e le piattaforme vettoriali consentono di apportare modifiche molto rapide agli antigeni precisi utilizzati. Ciò significa che sarebbe possibile, in tempi relativamente brevi (nel giro di pochi mesi), produrre un vaccino con antigeni su misura per una nuova variante”.
Omicron è senza dubbio un ostacolo sulla strada che ci porta fuori da questa pandemia, e molto probabilmente una grossa buca, ma in base a ciò che sappiamo finora, sembra improbabile che ci riporti dove eravamo un anno fa. Tuttavia, più persone sono completamente iniettate e hanno accesso a quelle terze dosi, più è probabile che ne saremo sicuri.
Fonte: The Guardian
