(Alimentazione-Immagine Credit Public Domain).
Perchè mangiamo troppo? Svelato il mistero!! Mangiare è uno dei più grandi piaceri della vita, ma l’eccesso di cibo è uno dei problemi crescenti della vita.
Nel 2019, i ricercatori dello Stuber Lab della School of Medicine dell’Università di Washington hanno scoperto che alcune cellule si illuminano nei topi obesi e prevengono i segnali che indicano sazietà o sensazione di sazietà. Ora arriva un approfondimento sul ruolo svolto da queste cellule.
Uno studio pubblicato il 7 ottobre sulla rivista Neuron riporta la funzione dei neuroni glutamatergici nei topi. Queste cellule si trovano nell’area ipotalamica laterale del cervello, un fulcro che regola i comportamenti motivati, inclusa l’alimentazione.
I ricercatori hanno scoperto che questi neuroni comunicano con due diverse regioni del cervello: l’habenula laterale, una regione cerebrale chiave nella fisiopatologia della depressione e l’area tegmentale ventrale, meglio conosciuta per il ruolo principale che svolge nella motivazione, nella ricompensa e nella dipendenza.
“Abbiamo scoperto che queste cellule non sono un gruppo monolitico e che fanno diverse cose”, ha detto Stuber, Professore congiunto di anestesiologia, medicina del dolore e farmacologia, dell’UW Center for the Neurobiology of Addiction, Pain and Emotion e autore senior dell’articolo. Mark Rossi, insegnante di anestesiologia e medicina del dolore, è l’autore principale.
Lo studio è un altro passo nella comprensione dei circuiti cerebrali coinvolti nei disturbi alimentari.
Lo Stuber Lab studia la funzione dei principali gruppi cellulari nel circuito di ricompensa del cervello e caratterizza il loro ruolo nella dipendenza e nella malattia mentale, nella speranza di trovare cure. Una domanda è se queste cellule possono essere prese di mira dai farmaci senza danneggiare altre parti del cervello.
Lo studio ha analizzato sistematicamente i neuroni ipotalamici laterali del glutammato. I ricercatori hanno scoperto che, quando i topi vengono nutriti, i neuroni nell’habenula laterale sono più reattivi di quelli nell’area tegmentale ventrale, suggerendo che questi neuroni possono svolgere un ruolo maggiore nel guidare l’alimentazione.
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I ricercatori hanno anche esaminato l’influenza degli ormoni leptina e grelina su come mangiamo. Si ritiene che sia la leptina che la grelina regolino il comportamento attraverso la loro influenza sul sistema dopaminergico mesolimbico, un componente chiave del percorso di ricompensa nel cervello. Ma si sa poco su come questi ormoni influenzino i neuroni nell’area ipotalamica laterale del cervello. I ricercatori hanno scoperto che la leptina attenua l’attività dei neuroni che proiettano all’habenula laterale e aumenta l’attività dei neuroni che proiettano all’area tegmentale ventrale ì. Ma la grelina fa il contrario.
Questo studio ha indicato che i circuiti cerebrali che controllano l’alimentazione si sovrappongono almeno in parte ai circuiti cerebrali coinvolti nella tossicodipendenza.
Spiegano gli autori:
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Lo studio si aggiunge al crescente corpo di ricerche sul ruolo del cervello nell’obesità, che l’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce un’epidemia globale. Nuovi dati dei Centers for Disease Control and Prevention hanno mostrato che 16 stati ora hanno tassi di obesità del 35% o superiori —in appena un anno.
Fonte:Neuron
