(Cancro del colon-Immagine Credit Public Domain).
Uno studio pubblicato oggi sulla rivista Cell Host & Microbe ha riportato che la maggiore presenza di alcuni batteri in un bioma intestinale indica una maggiore probabilità che i polipi del colon diventino cancerosi.
Nella sua ricerca, William De Paolo, Professore associato presso la University of Washington School of Medicine, ha monitorato 40 pazienti che erano stati sottoposti a colonscopia di routine e che avevano eseguito biopsie vicino ai polipi per identificare i batteri presenti a livelli relativamente più alti rispetto a quelli dei pazienti senza polipi. Tutti i pazienti erano di età compresa tra 50 e 75 anni e il 60% erano donne.
“La crescente incidenza del cancro del colon retto è una delle principali preoccupazioni per la salute, ma si sa poco sulla composizione e sul ruolo del microbiota associato ai polipi precancerosi“, afferma De Paolo.Il team di ricerca ha scoperto che un batterio comune, il Bacteroides fragilis non enterotossigeno, era elevato nelle biopsie della mucosa di pazienti con polipi.
La ricerca ha anche trovato firme microbiche distinte che distinguono i pazienti con polipi da quelli senza polipi e ha stabilito una correlazione tra la quantità di B. fragilis nei campioni e l’infiammazione dei piccoli polipi.
A un esame più attento, De Paolo ha scoperto che il B. fragilis dei pazienti con polipi differiva nella sua capacità di indurre l’infiammazione rispetto al B. fragilis degli individui senza polipi.
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“E’ difficile determinare se il microbioma è cambiato e quando è cambiato nel cancro del colon”, ha detto De Paolo. “Quindi abbiamo dato uno sguardo precedente alla malattia e ci siamo chiesti quando il microbioma potrebbe aver indirizzato un polipo verso il cancro. Inoltre, quando le persone pensano al microbioma e al suo ruolo nella malattia, spesso pensano a cambiamenti nella composizione in cui subentra un batterio potenzialmente pericoloso”, ha aggiunto. “Ciò che i nostri dati suggeriscono è che, per sopravvivere in un ambiente in cui si verificano cambiamenti metabolici e infiammatori, un intestino normalmente sano e i batteri correlati possono adattarsi in modo tale da contribuire all’infiammazione piuttosto che sopprimerla“.
Spiegano gli autori:
“Il cancro del colon retto è una delle principali preoccupazioni per la salute in tutto il mondo. La crescente evidenza del ruolo del microbiota intestinale nell’inizio del CRC ha suscitato interesse per gli approcci che prendono di mira questi microrganismi. Tuttavia, si sa poco sulla composizione e sul ruolo del microbiota associato ai polipi precancerosi. In questo studio, abbiamo trovato firme microbiche distinte tra pazienti con e senza polipi e tra sottotipi di polipi utilizzando tecniche di sequenziamento e coltura. Abbiamo trovato una correlazione tra il recupero del Bacteroides fragilis e il livello di citochine infiammatorie nella mucosa adiacente al polipo. Questo studio fornisce informazioni fondamentali sul microambiente microbico del polipo pre-neoplastico evidenziando differenze genomiche e proteomiche specifiche del ceppo, nonché differenze compositive più ampie nel microbioma“.
Astratto grafico:
Solo il 5% dei polipi nel colon si rivela effettivamente canceroso. I polipi sembrano svilupparsi ripetutamente nelle stesse aree del colon e in effetti, nuovi screening per il cancro del colon potrebbero cercare i batteri chiave che abitano l’intestino e le quantità di questo particolare ceppo di B. fragilis – prima di si sviluppano i polipi cancerosi.
Il cancro del colon-retto è la terza causa di cancro negli Stati Uniti e la sua incidenza è in aumento tra i giovani adulti. “Se fosse disponibile uno screening per testare i microbi, prima ancora che appaia un polipo, potrebbe essere un fattore chiave per ridurre questi tassi”, ha suggerito De Paulo.
“Il prossimo passo”, ha detto il ricercatore, “è espandere lo studio a 200 pazienti per determinare se un campione fecale potrebbe essere usato come surrogato per la biopsia della mucosa”.
