Il ‘colesterolo residuo’ può prevedere infarto e ictus

(Colesterolo-Immagine Credit Public Domain).

Un’analisi dei dati raccolti da oltre 17.000 adulti dai ricercatori della Johns Hopkins Medicine supporta la convinzione che il cosiddetto “colesterolo residuo” (RC) fornisca una metrica autonoma accurata, proprio come le misure di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL ) — per prevedere il rischio di arterie ostruite, infarti e ictus. “In effetti”, affermano i ricercatori, “una misura RC può rilevare il potenziale di malattia quando i livelli di LDL non lo fanno”.

Il colesterolo residuo rappresenta la quantità di colesterolo nelle lipoproteine ​​residue, una forma di lipoproteine ​​a densità molto bassa (VLDL) da cui sono stati rimossi gli acidi grassi zuccherini, chiamati trigliceridi. Insieme alle misurazioni tradizionali dei livelli di colesterolo LDL nel sangue (spesso chiamato “colesterolo cattivo”), il colesterolo all’interno delle lipoproteine ​​residue è stato studiato come mezzo aggiuntivo per valutare il rischio di una persona di sviluppare malattie cardiovascolari e ictus.

I livelli di RC sono fondamentalmente calcolati come la quantità di colesterolo totale LDL e HDL, il cosiddetto “colesterolo buono”.

Nel loro studio, pubblicato il 19 luglio 2021 sull’European Heart Journal, i ricercatori suggeriscono che per le persone con livelli relativamente bassi di LDL, un livello RC superiore a 24 microgrammi per decilitro di sangue hanno un rischio maggiore del 40-50% di malattie cardiache gravi o ictus. “Per decenni, si è pensato che le persone con bassi livelli di LDL e livelli relativamente alti di HDL [il cosiddetto “colesterolo buono”] fossero a basso rischio di malattie cardiache importanti. Ma nel tempo, gli studi hanno continuato a suggerire che il colesterolo residuo fosse un predittore di malattie cardiache, indipendentemente dai livelli di LDL“, dice Renato Quispe, MD, MHS, autore principale dello studio, ricercatore e clinico esperto di malattie cardiovascolari presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

Per valutare meglio il presunto legame tra il colesterolo residuo e il rischio di malattia, il team della Johns Hopkins Medicine ha raccolto informazioni su 17.532 adulti, ottenute da tre database di ricerca statunitensi. I dati provenivano da uomini e donne di età compresa tra 30 e 68 anni, che non avevano una storia di malattia cardiovascolare aterosclerotica (accumulo di placca grassa all’interno delle arterie) quando sono stati originariamente studiati. I dati includevano i livelli di colesterolo e altri importanti fattori di rischio cardiovascolare, nonché gravi malattie cardiache o ictus sviluppati dopo il reclutamento dei partecipanti in uno dei database.

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Il nuovo studio ha scoperto che quasi uno su cinque individui con livelli di RC pari o superiori a 24 microgrammi per decilitro ha avuto gravi malattie cardiache o ictus entro i successivi 18 anni. È interessante notare che questa proporzione di pazienti era simile a quella di coloro che avevano un colesterolo LDL relativamente basso.

Dopo aver tenuto conto dei fattori di rischio di malattie cardiache non correlati al colesterolo –come l’uso di tabacco, l’ipertensione, il diabete, l’età avanzata e la razza– i ricercatori hanno trovato un legame stabile tra RC superiore al normale e maggior rischio di malattia cardiaca.

Un’altra scoperta importante, affermano i ricercatori, è che gli individui con livelli più alti di RC avevano anche più obesità e diabete, e quasi tutti avevano alti livelli di trigliceridi.

“Non stiamo dicendo che LDL è una misura scarsa del rischio di malattie cardiovascolari”, osserva Quispe. “Invece, la nostra analisi suggerisce che LDL dovrebbe rimanere un importante strumento di valutazione; tuttavia, i medici dovrebbero anche considerare il colesterolo residuo perché indica da solo una quantità significativa di rischio“.

Quispe sottolinea che il calcolo del colesterolo residuo può essere fatto facilmente con i dati disponibili da un pannello lipidico standard, un test comunemente prescritto ai pazienti dai loro medici.

Astratto grafico:

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che il 38% della popolazione adulta americana ha livelli elevati di colesterolo totale e uno su quattro mostra livelli elevati di trigliceridi. Un terzo di tutti i decessi in questo paese sono attribuiti a malattie cardiache, ictus e altre malattie cardiovascolari.

Quispe afferma che è probabile che studi futuri aumentino l’attenzione sulle misure del colesterolo residuo e incoraggino studi clinici su farmaci e cambiamenti nello stile di vita progettati per ridurre il rischio delle malattie per le quali forniscono un avvertimento.