(Variante MU-Immagine Credit Public Domain).
L’ Organizzazione Mondiale della Sanità ha aggiunto un’altra versione del coronavirus al suo elenco di “varianti di interesse” per timore che possa eludere parzialmente l’immunità che le persone hanno sviluppato da infezioni passate o vaccinazioni contro SARS-CoV-2.
La variante Mu, nota anche come B.1.621, è stata aggiunta alla lista di controllo dell’OMS il 30 agosto dopo che è stata rilevata in 39 paesi e ha dimostrato di possedere un gruppo di mutazioni che potrebbero renderla meno suscettibile alla protezione immunitaria che molti hanno acquisito. Secondo il bollettino settimanale dell’OMS sulla pandemia, la variante Mu “ha una costellazione di mutazioni che indicano sue potenziali proprietà di fuga immunitaria”. “I dati preliminari suggeriscono che potrebbe eludere le difese immunitarie in modo simile alla variante Beta scoperta per la prima volta in Sud Africa”, aggiunge il rapporto, ma ciò deve essere confermato da ulteriori lavori di ricerca.
La variante Mu è stata identificata per la prima volta in Colombia nel gennaio 2021. Da allora, sono stati registrati casi sporadici e alcuni focolai più grandi in tutto il mondo. Oltre al Sud America, sono stati segnalati casi nel Regno Unito, in Europa, negli Stati Uniti e a Hong Kong. Sebbene la variante rappresenti meno dello 0,1% delle infezioni da SARS-CoV-2 a livello globale, potrebbe guadagnare terreno in Colombia ed Ecuador, dove rappresenta rispettivamente il 39% e il 13% dei casi di Covid 19.
Scienziati e funzionari della Sanità Pubblica sono particolarmente ansiosi di sapere se la variante Mu è più trasmissibile o causa malattie più gravi, rispetto alla variante Delta che è dominante in gran parte del mondo. “L’epidemiologia della variante Mu in Sud America, in particolare con la co-circolazione della variante Delta, sarà monitorata per i cambiamenti”, afferma il bollettino dell’OMS.
Almeno 32 casi della variante Mu sono stati rilevati nel Regno Unito, dove il modello di infezione suggerisce che sia stato portato dai viaggiatori in più occasioni. Un rapporto di Public Health England (PHE) di luglio ha affermato che la maggior parte dei casi di MU sono stati trovai a Londra e in persone di 20 anni. Alcune persone risultate positive alla variante Mu avevano ricevuto una o due dosi di vaccino contro Covid 19.
La variante Mu è stata aggiunta all’elenco delle varianti in esame del PHE a luglio. La designazione, che fa riferimento alla Mu come VUI-21JUL-01, significa che la variante verrà monitorata per vedere come si comporta. Finora non ha destato allarme tanto quanto Alpha e Delta che sono classificate come varianti più gravi di preoccupazione, in gran parte a causa della loro maggiore trasmissibilità, ma preoccupazioni che possa eludere le difese immunitarie.
Una valutazione del rischio della variante Mu rilasciata dal PHE ad agosto ha evidenziato un lavoro di laboratorio che suggerisce che la variante sia resistente almeno quanto la variante Beta all’immunità derivante dalla vaccinazione. Ma sono necessarie ulteriori prove da altri studi di laboratorio e casi reali della variante. Quanta minaccia rappresenti la variante Mu è altamente incerto e dipende dalla verifica della crescita dei casi sostanzialmente nelle settimane e nei mesi a venire, in particolare in presenza della variante Delta in rapida diffusione.
“Al momento, non ci sono prove che VUI-21JUL-01 stia superando la variante Delta e sembra improbabile che sia più trasmissibile”, afferma il rapporto, sebbene prosegua avvertendo: “La fuga immunitaria potrebbe contribuire a futuri cambiamenti nella crescita”.
Parte della preoccupazione per Mu deriva dalle particolari mutazioni che porta. Un cambiamento genetico, la mutazione P681H, si trova nella variante Alpha rilevata per la prima volta nel Kent ed è stata collegata a una trasmissione più rapida. Altre mutazioni, tra cui E484K e K417N, possono aiutare il virus a eludere le difese immunitarie, il che potrebbe dare alla variante un vantaggio rispetto a Delta man mano che l’immunità aumenta in autunno.
Fonte:NewsONU
