(Apnea notturna-Immagine: Professore Danny Eckert, esperto di sonno della Flinders University.Credito The Hospital Research Foundation, South Australia).
In una prima mondiale australiana, i ricercatori hanno riproposto con successo due farmaci esistenti per ridurre la gravità dell’apnea notturna nelle persone di almeno il 30%.
Colpisce milioni di persone in tutto il mondo, l’apnea notturna è una condizione in cui le vie aeree superiori dalla parte posteriore del naso alla gola si chiudono ripetutamente durante il sonno, limitando l’assunzione di ossigeno e provocando il risveglio delle persone fino a 100 volte o più all’ora. Persone con apnea notturna non trattata hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, demenza e depressione. Nonostante quasi trent’anni di ricerca, non esistono terapie farmacologiche approvate per trattare la condizione.
Il Professor Danny Eckert, ricercatore principale presso NeuRA e Professore e Direttore dell’Adelaide Institute for Sleep Health presso la Flinders University, ha riutilizzato due farmaci esistenti per testare la loro efficacia nelle persone con apnea notturna. Ricerche precedenti hanno mostrato che due classi di farmaci, Reboxetina e Butilbromuro, erano in grado di mantenere i muscoli attivi durante il sonno nelle persone senza apnea notturna e di aiutare la loro capacità di respirare. I ricercatori hanno utilizzato una moltitudine di strumenti per misurare se la Reboxetina e il Butilbromuro potessero colpire con successo le principali cause dell’apnea notturna.
Ciò includeva il bilanciamento dell’attività elettrica dei muscoli intorno alle vie aeree, la prevenzione del collasso della gola mentre le persone dormivano e il miglioramento della regolazione dell’anidride carbonica e della respirazione durante il sonno. I risultati dello studio hanno mostrato che questi farmaci hanno effettivamente aumentato l’attività muscolare intorno alle vie aeree dei partecipanti, riducendo la gravità dell’apnea notturna dei partecipanti fino a un terzo.
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“Quasi tutti i pazienti che che abbiamo trattato hanno avuto qualche miglioramento nell’apnea notturna”, ha detto il Professor Eckert. “L’assunzione di ossigeno da parte delle persone è migliorata, il numero di interruzioni della respirazione è stato di un terzo o più inferiore. Eravamo entusiasti perché le attuali opzioni di trattamento sono limitate”, ha affermato. Queste nuove scoperte consentono ai ricercatori di perfezionare ulteriormente questi tipi di farmaci in modo che abbiano un beneficio ancora maggiore di quello che è stato attualmente trovato.
“Successivamente, esamineremo gli effetti di questi e di altri farmaci simili a lungo termine. Valuteremo se possiamo sfruttare i benefici di un farmaco senza la necessità di usarli entrambi. Allo stesso modo, testeremo se questi trattamenti possono essere combinati con altri farmaci esistenti per vedere se possiamo migliorare ulteriormente la loro efficacia”, ha affermato il Professor Eckert.
Fino ad ora, la terapia principale per l’apnea notturna consiste nell’indossare una maschera a letto o la terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) che avvantaggia milioni di persone. Tuttavia, molte persone trovano scomodi questi trattamenti e metà delle persone che li utilizzano li trovano difficile da tollerare.
Fonte: The Journal of Pysiology
