(ACE2-Immagine Credit Public Domain).
Normalmente, l’enzima ACE2 aiuta a regolare la nostra pressione sanguigna. L’enzima si trova sulla superficie delle cellule, comprese le cellule dei polmoni, ma in relazione a COVID-19 è stato scoperto che ACE 2 funge anche da gateway per il virus.
“Diversi virus hanno modi diversi di accedere alle nostre cellule, poiché il virus deve, ovviamente, entrare nella cellula per potersi replicare e il coronavirus utilizza ACE2 per accedervi. Per questo motivo, stiamo studiando quale sia la concentrazione di ACE2 nel decorso della malattia”, spiega MD e Ph.D. Mar Wenzel Kragstrup del Dipartimento di Biomedicina dell’Università di Aarhus.
I risultati preliminari dello studio sono stati appena pubblicati sulla rivista scientifica PLOS ONE.
Come accennato, ACE2 fa parte della superficie delle cellule, ma ACE2 può anche essere trovato nel sangue e le misurazioni mostrano che abbiamo concentrazioni molto variabili nel nostro sangue. Con l’aiuto di dati completi provenienti da pazienti trattati presso il Massachusetts General Hospital, Tue Wenzel Kragstrup e i suoi colleghi tentano di scoprire se la concentrazione di ACE2 può forse essere utilizzata come biomarcatore per prevedere il rischio di morte a causa del COVID-19. “Questa è la domanda cruciale”, afferma Tue Wenzel Kragstrup, anche se riconosce che non è ancora possibile rispondere, tra le altre cose, perché attualmente non abbiamo un test facilmente accessibile e applicabile per ACE2. Tuttavia, questo non è il caso di un altro enzima, ACE1. Qui, c’è un test standard e utilizzato di routine per quando i medici, ad esempio, devono diagnosticare la sarcoidosi polmonare. “Sappiamo che esiste una correlazione tra ACE1 e ACE2”, afferma Tue Wenzel Kragstrup. “Se i nostri risultati possono essere ricreati misurando ACE1, questo può essere utilizzato subito nel lavoro clinico“.
La normale area di ricerca di Tue Wenzel Kragstrup sono i biomarcatori e le malattie reumatologiche, ma quando tutto si è chiuso a causa della pandemia di COVID-19, si è sentito obbligato a utilizzare le sue conoscenze in particolare sui biomarcatori e, in questo modo, unirsi alla lotta contro la nuova malattia.
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“Ho scoperto che il Massachusetts General Hospital di Boston, negli Stati Uniti, aveva pubblicato un’enorme quantità di dati e analisi sul proprio sito Web di 306 pazienti con COVID-19, insieme a dati e analisi di 78 pazienti che erano risultati negativi per COVID-19. Le informazioni sono crittografate in modo che non sia possibile identificare gli individui, ma la coorte di pazienti è stata seguita per 28 giorni, quindi puoi vedere cosa è successo a loro”, afferma Tue Wenzel Kragstrup, affascinato dalla collaborazione internazionale nella lotta contro COVID -19. Il ricdercatore ha recuperato il set di dati sotto forma di un “foglio di calcolo davvero enorme” e poi, con l’aiuto di biostatistici e altri esperti, ha iniziato ad analizzare la grande quantità di dati, ed è stato qui che si è reso conto dell’importante ruolo che ACE2 sembra svolgere.
“Abbiamo familiarità con una maggiore concentrazione di ACE2 in relazione alle malattie cardiovascolari, ma la concentrazione non è, ad esempio, più elevata in relazione al diabete, come possiamo vedere anche nel nostro studio. Ma ora speriamo che ACE2 può aiutare a spiegare la mortalità in eccesso da COVID-19”, afferma Tue Wenzel Kragstrup.
Fonte:PLOS ONE
