(Cancro intestinale-immagine:cripte e gemme nell’intestino tenue e nel colon. Credito: Dott.ssa Maree Faux, WEHI).
Un biomarcatore nel sangue dei pazienti con cancro intestinale può fornire informazioni preziose sul rischio di recidiva del cancro dopo l’intervento chirurgico e sull’efficacia della chemioterapia.
Una ricerca pubblicata su PLOS Medicine ha scoperto che il DNA tumorale circolante (ctDNA) misurato prima e dopo l’ intervento chirurgico ha fornito un indicatore affidabile per prevedere se il cancro si sarebbe ripresentato dopo il trattamento chemioterapico.
Il ctDNA ha anche fornito una misura in tempo reale dell’efficacia della chemioterapia, evidenziando il potenziale di questo test per fornire un’indicazione precoce del successo della chemioterapia nell’eradicazione del cancro.
Impatto prognostico del ctDNA
Guidata dalla Prof.ssa associata Jeanne Tie, che è anche oncologa presso il Peter MacCallum Cancer Center e la Western Health, la ricerca ha seguito un gruppo di pazienti con cancro intestinale metastatico che aveva un cancro secondario al fegato che era stato rimosso chirurgicamente. Lo studio si basa su ricerche precedenti riportate nel 2018. Il test ctDNA cerca frammenti di DNA tumorale nel sangue di un paziente prima e dopo la rimozione del cancro. La presenza di ctDNA nel sangue dei pazienti dopo l’intervento chirurgico fornisce prove di tumori microscopici residui, consentendo ai ricercatori di prevedere la probabilità che il cancro si ripresenti. Tie ha affermato che lo studio ha confermato ancora una volta l’impatto prognostico del ctDNA. “Quello che abbiamo scoperto è che se il ctDNA è presente dopo l’intervento chirurgico, prevede un tasso di recidiva di quasi il 100% per questi pazienti“, ha detto la ricercatrice. “Al contrario, per i pazienti che erano ctDNA-negativi dopo l’intervento chirurgico, la probabilità che il cancro si ripresentasse era molto più bassa, circa il 25%“.
Misurare l’efficacia della chemioterapia in tempo reale
Tie ha affermato che il ctDNA ha anche fornito un’indicazione sull’efficacia della chemioterapia. “Questo biomarcatore potrebbe anche indicare se i pazienti risponderanno al trattamento chemioterapico. Finora, non avevamo modo di misurare l’efficacia della chemioterapia in tempo reale. Il processo usuale consiste nell’eseguire l’intervento chirurgico per rimuovere le metastasi del cancro, somministrare la chemioterapia al paziente e quindi seguire con scansioni TC ogni 6-12 mesi, per vedere se il cancro si ripresenta. E se il cancro si ripresenta, sai che il trattamento non ha funzionato. Misurando il ctDNA nel sangue, abbiamo potuto vedere immediatamente se la chemioterapia aveva eliminato il cancro ed eravamo quindi in grado di prevedere la probabilità del cancro ricorrente”.
I biomarcatori del ctDNA potrebbero consentire ai medici di intervenire prima. “È improbabile che il cancro che può essere rilevato su una TAC sia curabile con la chemioterapia. Ma se siamo in grado di rilevare una malattia microscopica, che non possiamo rilevare con una scansione, possiamo intervenire prima e potenzialmente offrire ancora al paziente un possibilità di cura”, sostiene la ricercatrice.
Segno promettente per il futuro della cura del cancro
Tie ha affermato che mentre la tecnologia ctDNA era già utilizzata negli Stati Uniti, erano necessarie ulteriori ricerche prima che potesse essere implementata in Australia. “Il test deve essere molto sensibile per essere in grado di rilevare le cellule tumorali microscopiche. Spero che la nuova tecnologia in arrivo avrà una sensibilità sufficiente per poter utilizzare questa tecnica negli anni a venire per migliorare la cura e il trattamento dei pazienti con cancro intestinale”, dice. “Con l’ulteriore sviluppo di questa tecnologia, questo potrebbe anche significare che i pazienti con un basso rischio di recidiva potrebbero evitare la chemioterapia non necessaria“.
Fonte:PLOS Medicine
