(Cannabidiolo-Immagine Credit Public Domain).
Il cannabidiolo non sembra ridurre l’intensità del dolore sperimentale, ma rende l’esperienza del dolore meno spiacevole, secondo un nuovo studio.
Nonostante il suo uso frequente per alleviare il dolore, nessuna ricerca sperimentale sul dolore ha testato gli effetti analgesici del cannabidiolo (CBD) negli esseri umani. L’obiettivo di questo studio era testare sperimentalmente gli effetti del CBD e le aspettative di ricezione del CBD sulla reattività umana al dolore.
Lo studio è stato pubblicato in Psicofarmacologia sperimentale e clinica.
Il cannabidiolo è stato salutato come un farmaco miracoloso e sta sicuramente creando profitti miracolosi. Secondo alcune stime, il mercato del cannabidiolo (o CBD) potrebbe valere 20 miliardi di dollari entro il 2024. Mentre gli utenti ne pubblicizzano l’efficacia nell’alleviare il dolore, fino ad ora c’è stata una limitata ricerca sperimentale sull’uomo, sull’effettiva efficacia del farmaco. Tuttavia, un nuovo studio condotto dai ricercatori della Syracuse University fa luce sulla capacità del CBD di ridurre il dolore insieme all’impatto che il cosiddetto effetto placebo può avere sugli esiti del dolore.
“Per la scienza e il pubblico in generale la domanda è rimasta: ” E’ il sollievo dal dolore che gli utenti di CBD affermano di provare a causa di effetti farmacologici o effetti placebo?”, ha detto Martin De Vita, un ricercatore del dipartimento di psicologia del College of Arts and Sciences della Syracuse University. “Questa è una domanda giusta perché sappiamo che semplicemente dire a qualcuno che una sostanza ha la capacità di alleviare il dolore può effettivamente causare cambiamenti robusti nella sua sensibilità al dolore. Questi sono chiamati effetti di aspettativa”. De Vita, insieme al Prof. emerito di psicologia Stephen Maisto della Syracuse University, era preparao in modo unico a rispondere a quella domanda esatta. La coppia, insieme al collega membro del laboratorio e candidato al dottorato Dezarie Moskal, aveva precedentemente condotto la prima revisione sistematica e meta-analisi della ricerca sperimentale esaminando gli effetti dei farmaci cannabinoidi sul dolore. Come primo studio sperimentale sul dolore ad esaminare il CBD, il loro studio ha prodotto risultati coerenti e degni di nota. Tra le altre scoperte, i dati hanno mostrato che il CBD e le aspettative di ricevere CBD non sembrano ridurre l’intensità del dolore sperimentale, ma rendono il dolore meno sgradevole.
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De Vita e Maisto hanno utilizzato apparecchiature sofisticate che inducono in modo sicuro dolore sperimentale da calore, consentendo loro di misurare come il sistema nervoso del ricevente reagisce e risponde ad esso. “Quindi somministriamo un farmaco, come il CBD puro o un placebo e poi rivalutiamo le loro risposte al dolore e vediamo come cambiano in base a quale sostanza è stata somministrata”, ha detto De Vita.
I ricercatori hanno quindi fatto un ulteriore passo avanti manipolando le informazioni fornite ai partecipanti sulle sostanze che hanno ricevuto. In alcuni casi, ai partecipanti è stato detto che avevano il CBD quando avevano effettivamente ricevuto un placebo o che avrebbero ricevuto un placebo quando avevano effettivamente preso il CBD. “In questo modo potevamo analizzare se era il farmaco ad alleviare il dolore o se era l’aspettativa di aver ricevuto il farmaco a ridurre il dolore”, dice De Vita.
“Abbiamo ipotizzato di rilevare principalmente l’analgesia placebo indotta dall’aspettativa (sollievo dal dolore). Quello che abbiamo scoperto dopo aver misurato diversi risultati del dolore è che in realtà è un po’ entrambi. Cioè, abbiamo riscontrato miglioramenti nelle misure del dolore causati dagli effetti farmacologici del CBD e dagli effetti psicologici del solo aspettarsi di aver assunto il CBD. È stato davvero notevole e sorprendente. I dati sono entusiasmanti, ma piuttosto complessi in quanto le diverse misure del dolore hanno risposto in modo diverso all’effetto del farmaco, all’aspettativa, o sia al farmaco che all’aspettativa combinati, quindi stiamo ancora cercando di capire cosa c’è dietro i dati differenziali con tipi diversi delle misure del dolore “, ha detto Maisto. “Il passo successivo è studiare i meccanismi alla base di questi risultati e capire perché dare istruzioni o il CBD stesso provoca determinate reazioni a uno stimolo doloroso”.
La maggior parte delle persone pensa al dolore come a un interruttore di accensione e spegnimento. Ma il dolore, come lo descrive De Vita, è un fenomeno complesso con diverse dimensioni influenzate da fattori psicologici e biologici. Ad esempio, mentre l’intensità del dolore riflette una dimensione “sensoriale” del dolore, la spiacevolezza rappresenta un aspetto “affettivo” o “emotivo” del dolore.
“Se pensi al dolore come al rumore nocivo proveniente da una radio, il volume può rappresentare l’intensità del dolore, mentre la stazione può rappresentare la qualità”, ha detto De Vita. I risultati del suo studio precedente hanno mostrato che mentre i farmaci cannabinoidi non stavano riducendo il volume del dolore, stavano “cambiando il canale rendendolo un po’ meno spiacevole. Secondo De Vita, “In questo studio abbiamo scoperto che il cannabidiolo e le aspettative non riducevano in modo significativo il volume del dolore, ma lo rendevano meno sgradevole, non infastidiva più di tanto”. Come parte dello studio, De Vita e Maisto hanno sviluppato protocolli sperimentali avanzati di misurazione del dolore “per aprire iniziare a guardare alcuni di questi altri processi meccanicistici del dolore”. “Non è solo dolore, sì o no, ma ci sono queste altre dimensioni del dolore e sarebbe interessante vedere quali vengono prese di mira”.
Una nota importante da considerare è anche la fonte del CBD. “Quello che abbiamo usato nel nostro studio era olio puro di isolato di CBD”, ha detto De Vito.
