(Glioma-Immagine Credit Public Domain).
Il glioma è una malattia neurologica fatale che ha un trattamento interventistico limitato, nonostante le ricerche approfondite negli ultimi decenni.
Un team di ricerca guidato dal Dottor Gong Chen, un ex Professore alla Penn State University e ora a capo di un centro presso la Jinan University in Cina, ha sviluppato una nuova terapia genica per riprogrammare le cellule di glioma in neuroni funzionali, gettando nuova luce sul trattamento del glioma.
Il lavoro è stato pubblicato su Cancer Biology & Medicine il 22 marzo 2021.
Il glioma è un tumore maligno comune che cresce nel sistema nervoso centrale. Per i pazienti con un tipo di glioma grave chiamato glioblastoma, il tempo di sopravvivenza mediano è tipicamente inferiore a 15 mesi. La rimozione chirurgica seguita con chemioterapia e / o radioterapia sono le principali modalità di trattamento, ma la loro efficacia è limitata. Sono in corso diversi studi clinici che utilizzano cellule immunitarie ingegnerizzate per colpire gliomi primitivi o ricorrenti, ma incontrano ancora seri ostacoli da risolvere.
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Il glioma è causato dalla proliferazione aggressiva delle cellule gliali. Il team di Chen ha precedentemente pubblicato una serie di lavori che dimostrano che le cellule gliali interne del cervello possono essere convertite direttamente in neuroni funzionali dopo aver sovraespresso fattori di trascrizione neurale come NeuroD1 e Dlx2. In questo lavoro, il team ha ulteriormente esteso la propria ricerca dalle cellule gliali alle cellule di glioma e ha scoperto che i fattori di trascrizione neurale possono anche convertire in modo efficiente le cellule di glioma in neuroni. “La nostra terapia di conversione cellulare è piuttosto unica e distinta dalle terapie antitumorali convenzionali che in genere mirano a uccidere le cellule tumorali. Uno dei principali effetti collaterali causati dall’uccisione delle cellule tumorali è l’inevitabile danno collaterale sulle cellule normali. Al contrario, quando usiamo la tecnologia della terapia genica per convertire le cellule di glioma in neuroni, le cellule normali sono minimamente colpite”, ha spiegato il Prof. Dr. Gong Chen, ex Professore della Penn State University.
“Un altro importante vantaggio del nostro approccio di terapia genica è che dopo aver sovraespresso il / i fattore / i di trascrizione neurale come NeuroD1 o altri fattori di trascrizione nelle cellule di glioma, le cellule di glioma interrompono la proliferazione immediatamente prima di essere convertite in neuroni. Pertanto, utilizzando questo gene basato sul fattore di trascrizione, la terapia può fornire una nuova strategia per prolungare la finestra temporale del trattamento arrestando la rapida proliferazione delle cellule di glioma maligno “, ha aggiunto il Dottor Xin Wang, primo autore di questo lavoro.
Sebbene entusiasti delle loro nuove scoperte, il Prof.Chen e colleghi riconoscono anche che questa nuova tecnologia di trattamento della condizione con la terapia genica basata sui fattori di trascrizione è ancora nella sua fase iniziale. Molte questioni tecniche devono ancora essere considerate, come lo sviluppo di un sistema di rilascio virale sicuro, il target delle cellule di glioma in un modo specifico e i potenziali effetti collaterali indotti da fattori di trascrizione neurale. I ricercatori hanno anche in programma di combinare la loro terapia di conversione cellulare con altri interventi per ottenere effetti sinergici per il trattamento di questo tumore.
