Dimenticanza e malfunzionamento della barriera ematoencefalica

(Dimenticanza-Immagine Credit Public Domain).

Un importante domanda per i ricercatori è: ” dove finisce l’oblio benigno della dimenticanza e dove inizia la vera malattia?”.

Una delle chiavi per avere un cervello sano a qualsiasi età è avere una barriera emato-encefalica sana, un’interfaccia complessa di vasi sanguigni che attraversano il cervello. I ricercatori hanno esaminato più di 150 articoli per capire cosa succede alla barriera emato-encefalica con l’avanzare dell’età.

I risultati dello studio sono stati pubblicati il ​​15 marzo su Nature Aging.

Tuttavia, è ancora in discussione se le modifiche alla barriera emato-encefalica alterino la funzione cerebrale. “Risulta molto poco noto come invecchia la barriera emato-encefalica. Spesso è difficile distinguere il normale invecchiamento dalla malattia precoce “, dice William Banks, autore principale dello studio e ricercatore in gerontologia, Facoltà di medicina, Università di Washington Banks è ricercatore presso il Geriatrics Research Education and Clinical Center presso il Veterans Affairs Puget Sound Health Care System.

La barriera emato-encefalica, scoperta alla fine del 1800, impedisce l’ingresso non regolamentato di sostanze dal sangue nel cervello. Il cervello è un organo particolarmente sensibile e non può tollerare l’esposizione diretta a molte delle sostanze nel sangue. Sempre più spesso, gli scienziati si sono resi conto che la barriera emato-encefalica consente anche a molte sostanze di entrare nel cervello in modo regolato per soddisfare le esigenze nutrizionali del cervello. Un malfunzionamento della barriera emato-encefalica può contribuire a malattie come la sclerosi multipla, il diabete e persino il morbo di Alzheimer.

Prima che gli scienziati possano capire come tali malfunzionamenti possono contribuire alle malattie dell’invecchiamento, devono capire come invecchia normalmente una barriera emato-encefalica sana.

La ricerca mostra che le persone che invecchiano in buona salute hanno una piccola perdita nella barriera emato-encefalica. Questa perdita è associata ad alcune misure della benigna dimenticanza dell’invecchiamento, considerate dalla maggior parte degli scienziati come normale. Ma queste difficoltà nel ricordare potrebbero essere le prime fasi della malattia di Alzheimer?

Nelle persone portatrici dell’allele ApoE4, il più alto rischio genetico di Alzheimer, secondo i ricercatori c’è un’accelerazione della maggior parte dei cambiamenti legati all’età della barriera emato-encefalica.

Le persone con ApoE4 hanno difficoltà a sbarazzarsi del peptide beta amiloide nel cervello, che causa un accumulo di placca. Con un invecchiamento sano, le pompe nella barriera emato-encefalica funzionano in modo meno efficiente per eliminare il peptide beta amiloide. Le pompe funzionano ancora meno bene nelle persone con malattia di Alzheimer.

Un altro risultato chiave della revisione è che con l’avanzare dell’età due cellule iniziano a cambiare nella barriera emato-encefalica: periciti e astrociti.

Lavori recenti suggeriscono che la perdita nella barriera emato-encefalica che si verifica con l’Alzheimer potrebbe essere dovuta a una perdita di periciti legata all’età. Gli astrociti, al contrario, sembrano essere iperattivi. Lavori recenti suggeriscono che preservare la funzione dei periciti fornendo i fattori che secernono o addirittura trapiantandoli potrebbe portare a una barriera emato-encefalica più sana.

Alcune ricerche suggeriscono che la salute dei periciti può essere preservata da alcuni degli stessi interventi che prolungano la durata della vita, come l’esercizio fisico regolare, la restrizione calorica e la rapamicina.

Fonte:Nature