(Vaccini COVID 19-Immagine Credit Public Domain).
Mentre i paesi lanciano vaccini COVID 19 che prevengono la malatia, sono in corso studi per determinare se i questi vaccini possono anche impedire alle persone di essere infettate e trasmettere il virus SARS-CoV-2. I vaccini che prevengono la trasmissione potrebbero aiutare a tenere sotto controllo la pandemia se vengono somministrati a un numero sufficiente di persone.
Le analisi preliminari suggeriscono che almeno alcuni vaccini potrebbero avere un effetto di blocco della trasmissione. Ma confermare quell’effetto – e quanto sarà forte – è complicato perché un calo delle infezioni in una data regione potrebbe essere spiegato da altri fattori, come blocchi e cambiamenti di comportamento. Non solo, il virus può diffondersi da portatori asintomatici, il che rende difficile rilevare tali infezioni.
“Questi sono tra i tipi di studi più difficili da fare”, dice Marc Lipsitch, epidemiologo di malattie infettive presso la Harvard TH Chan School of Public Health di Boston, Massachusetts. “Stiamo tutti avidamente cercando di vedere cosa possiamo ottenere da piccoli frammenti di dati che vengono fuori”, dice. I risultati di alcuni studi sono attesi nelle prossime settimane.
COVID 19: possibile fermare le infezioni?
Sebbene la maggior parte degli studi clinici sui vaccini COVID 19 abbiano dimostrato che i vaccini prevenivano la malattia, alcuni risultati degli studi hanno anche offerto indizi che i vaccini potrebbero prevenire l’infezione. “Un vaccino altamente efficace nell’impedire alle persone di contrarre l’infezione in primo luogo aiuterebbe a ridurre la trasmissione”, afferma Larry Corey, del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, Washington.
Durante la sperimentazione del vaccino di Moderna, prodotto a Boston, i ricercatori hanno tamponato tutti i partecipanti per vedere se avevano qualche RNA virale. Hanno visto un calo di due terzi del numero di infezioni asintomatiche tra le persone che hanno ricevuto il primo vaccino a due dosi, rispetto a quelle che hanno ricevuto un placebo. Ma hanno testato le persone solo due volte, a circa un mese di distanza, quindi potrebbero aver perso le infezioni.
La sperimentazione britannica del vaccino prodotto dall’Università di Oxford e da AstraZeneca ha tamponato i partecipanti ogni settimana e ha stimato una riduzione del 49,3% delle infezioni asintomatiche tra un sottogruppo di partecipanti vaccinati rispetto al gruppo non vaccinato.
Pfizer, con sede a New York City e produttore di un altro importante vaccino COVID-19, afferma che inizierà a tamponare i partecipanti ogni due settimane nelle sperimentazioni sui vaccini che si svolgono negli Stati Uniti e in Argentina, per vedere se il vaccino può prevenire l’infezi
Virus meno contagioso dopo il vaccino?
È possibile che i vaccini non si fermino o riducano significativamente le possibilità di infezione. Ma la vaccinazione potrebbero rendere le persone infette meno in grado di trasmettere il virus o renderle meno infettive e quindi ridurre la trasmissione.
Diversi gruppi di ricerca in Israele stanno misurando la “carica virale”, la concentrazione di particelle virali nelle persone vaccinate che successivamente risultano positive alla SARS-CoV-2. I ricercatori hanno scoperto che la carica virale è un buon indicatore dell’infezione.
Nel lavoro preliminare, un team ha osservato un calo significativo della carica virale in un piccolo numero di persone infettate da SARS-CoV-2 nelle 2-4 settimane dopo aver ricevuto la prima dose del vaccino Pfizer, rispetto a coloro che hanno contratto il virus nelle prime due settimane dopo l’iniezione. “I dati sono certamente intriganti e suggeriscono che la vaccinazione può ridurre l’infettività dei casi di COVID-19, anche se non previene del tutto l’infezione”, afferma Virginia Pitzer, della Yale School of Public Health di New Haven, Connecticut. Lo studio Oxford-AstraZeneca ha anche osservato una maggiore riduzione della carica virale in un piccolo gruppo di partecipanti vaccinati rispetto al gruppo non vaccinato.
Ma se queste riduzioni osservate della carica virale siano sufficienti a rendere qualcuno meno contagioso nella vita reale non è ancora chiaro, affermano i ricercatori.
Vedi anche:Vaccino COVID 19: come interagisce con il corpo?
Standard d’oro
Per stabilire se i vaccini prevengono la trasmissione, i ricercatori stanno monitorando gli stretti contatti delle persone vaccinate per vedere se sono indirettamente protette dall’infezione.
Come parte di uno studio in corso su centinaia di operatori sanitari in Inghilterra, noti come PANTHER, i ricercatori dell’Università di Nottingham hanno testato gli operatori sanitari e le persone con cui vivevano per gli anticorpi SARS-CoV-2 e l’RNA virale tra aprile e Agosto dello scorso anno, nel periodo della prima ondata di pandemia. “Ora steteremo di nuovo alcuni di quei lavoratori dopo che hanno ricevuto il vaccino Pfizer, così come i loro contatti stretti che non saranno stati vaccinati, per vedere se il rischio di infezione è diminuito per i contatti stretti”, afferma Ana Valdes, epidemiologa presso l’Università di Nottingham. “Se il rischio diminuisce, ciò significherebbe che i vaccini stanno probabilmente prevenendo la trasmissione”, afferma Valdes.
Anche altri gruppi, in Israele, stanno progettando di studiare le famiglie in cui un membro è stato vaccinato. Se queste persone vengono infettate, i ricercatori possono vedere se trasmettono il virus ad altri membri della famiglia.
In Brasile, uno studio distribuirà in modo casuale le dosi del vaccino COVID-19 prodotto dalla società farmaceutica Sinovac con sede a Pechino alla città di Serrana in più fasi per diversi mesi. Questo approccio potrebbe mostrare se le cadute dei casi di COVID-19 nelle regioni vaccinate contribuiscano anche a ridurre la trasmissione nelle aree non vaccinate. “Ciò dimostrerebbe gli effetti indiretti dei vaccini”, afferma Nicole Basta, epidemiologa presso la McGill University di Montreal, in Canada.
“Sono necessari studi su individui e popolazioni più ampie per vedere quanto i vaccini proteggono dalla trasmissione”, afferma Basta. “Abbiamo davvero bisogno di prove che coprano l’intero spettro”.
Fonte: Naturenews
