(Tempesta di citochine-Immagine Credit Public Domain).
La tempesta di citochine è una risposta immunitaria incontrollata, che danneggia i tessuti del corpo e può essere letale. Molte vittime di COVID-19 muoiono a causa di questa condizione. Rilevarla e trattarla è molto difficile, perché i medici di solito non possono prevederla in anticipo.
Ora gli scienziati dell’Università del Queensland hanno sviluppato un dispositivo in grado di determinare il rischio di citochine – questo dispositivo sarà utile nella risposta COVID-19 e nel trattamento del cancro.
Questo minuscolo chip racchiude la tecnologia per rilevare la presenza di citochine, consentendo ai medici di prevedere il rischio di una tempesta di citochine. Credito immagine: Università del Queensland
Le citochine sono piccole proteine, che agiscono come messaggeri tra le cellule immunitarie. Sono assolutamente cruciali per una sana risposta immunitaria. Tuttavia, in alcuni casi la loro reazione è incontrollata e può indurre enormi quantità di danni attraverso l’infiammazione causata da un circolo vizioso tipicamente chiamato tempesta di citochine. Al giorno d’oggi ne sentiamo parlare a causa della morte da COVID-19, ma circa l’80% dei malati di cancro che ricevono l’immunoterapia ha un rischio maggiore di risposte immunitarie avverse, come una tempesta di citochine. Ed è per questo che gli scienziati in Australia hanno sviluppato questo chip.
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Il chip in questione è fondamentalmente un biosensore su nanoscala, costruito da una minuscola serie di pilastri d’oro e anticorpi attaccati che si attaccano a specifiche citochine presenti in un campione di sangue piccolo come una singola goccia. Ciò significa che questo chip è in grado di rilevare un debole, ma caratteristico pattern di citochine, che può prevedere una tempesta di citochine diversi giorni prima dell’evento. Le particelle oro-argento nel chip emettono una luce intensa quando catturano una citochina, il che significa che un’apparecchiatura di imaging ottica economica è tutto ciò di cui i ricdercatori hanno bisogno per utilizzare questi sensori su nanoscala. Ciò significa che possono essere facilmente impiegati anche in ospedali remoti, il che è molto importante nei tempi di COVID-19 e nelle future pandemie.
Le tempeste di citochine sono difficili da trattare. Sapere che il rischio è basso aiuterà a prendere una decisione per facilitare i trattamenti. Sapere che il sistema immunitario del paziente sta affrontando l’infezione in modo appropriato è molto importante, quindi questo minuscolo dispositivo medico può aiutare in questo. Il chip immuno-storm è molto piccolo e dovrebbe essere facilmente portatile in futuro. Con il tempo diventerà anche molto più economico.
Piccoli dispositivi medici come questo saranno usati abbastanza ampiamente in futuro. L’accuratezza della produzione di chip è già molto alta e anche la comprensione dei piccoli biosensori è abbastanza avanzata. Si spera che i biosensori medici possano trovare le loro applicazioni anche in altri campi medici, aiutando gli sforzi per avere diagnosi e prognosi mediche accurte.
Fonte: University of Queensland
Fonte: University of Queensland
