La vitamina D è nota per svolgere un ruolo cruciale nell’immunità e nella salute delle ossa. Si pensa che molti adulti possano ottenere livelli adeguati di questa vitamina con pochi minuti di esposizione al sole sugli avambracci o sulla parte inferiore delle gambe ogni pochi giorni. Esistono molteplici forme di vitamina D; una forma precursore deve essere metabolizzata dall’organismo in modo che possa essere utilizzata, e quindi quella forma attiva viene scomposta. Gli esami del sangue tipici cercano solo la vitamina D nella sua forma precursore.
Lo studio è stato pubblicato in Nature Communications.
I ricercatori e collaboratori dell’Università della California di San Diego (UCSD) hanno recentemente dimostrato che esiste una connessione tra la composizione del microbioma intestinale e i livelli di vitamina D attiva negli uomini anziani.
Il legame tra i microbi del nostro tratto gastrointestinale e la nostra salute è diventato chiaro e ora i ricercatori stanno imparando di più sui vari modi in cui la nostra salute è influenzata dalla composizione del microbioma intestinale, sull’impatto dei geni che questi microbi esprimono e le molecole che producono. In genere, microbiomi più diversi si trovano nelle persone più sane.
“Siamo rimasti sorpresi di scoprire che la diversità del microbioma – la varietà di tipi di batteri nell’intestino di una persona – era strettamente associata alla vitamina D attiva, ma non alla forma precursore“, ha detto l’autore senior dello studio Deborah Kado, MD, Direttore dell’Osteoporosi Clinica presso UCSD Health. “Si ritiene che una maggiore diversità del microbioma intestinale sia associata a una salute migliore in generale”.
È stato suggerito che bassi livelli di questa vitamina potrebbero aumentare il rischio di una varietà di malattie tra cui cancro, malattie cardiache e COVID-19 grave. Tuttavia, un ampio studio che ha incluso 25.000 persone ha stabilito che gli integratori non migliorano i risultati di salute.
“Il nostro studio suggerisce che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi studi hanno misurato solo la forma precursore della vitamina D, piuttosto che l’ormone attivo”, ha osservato Kado. “Le misure di formazione e degradazione della vitamina possono essere indicatori migliori dei problemi di salute sottostanti e di chi potrebbe rispondere meglio alla supplementazione”.
In questo studio, sono stati raccolti campioni di sangue e feci da 567 volontari maschi sani con un’età media di 84 anni in sei città degli Stati Uniti. I ricercatori hanno utilizzato i campioni di feci per caratterizzare i loro microbiomi e una tecnica chiamata LC-MSMS per misurare i livelli di vitamina D nelle sue forme precursore, attive e scomposte nel siero del sangue dei volontari.
Gli scienziati hanno scoperto che c’era una connessione tra i livelli di vitamina D attiva e la diversità del microbioma. Hanno anche identificato dodici tipi di batteri che sono stati trovati più spesso nei microbiomi degli uomini con alti livelli di vitamina D attiva. Molti di questi microbi generano una molecola chiamata butirrato, un acido grasso che aiuta a mantenere la salute del rivestimento intestinale.
“I microbiomi intestinali sono davvero complessi e variano molto da persona a persona”, ha detto il co-autore Serene Lingjing Jiang.
Anche se i campioni sono stati raccolti da diverse parti degli Stati Uniti che ricevono diversi livelli di luce solare, inclusa la soleggiata San Diego, non c’era alcuna connessione tra la quantità di vitamina D attiva di cui un uomo disponeva e il luogo in cui viveva.
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“Sembra che non importa quanta vitamina D si ottiene attraverso la luce solare o l’integrazione, né quanto il corpo ne può immagazzinare”, ha detto Kado. “È importante quanto bene il tuo corpo sia in grado di metabolizzarla in vitamina D attiva, e forse questo è ciò che gli studi clinici devono misurare per ottenere un quadro più accurato del ruolo della vitamina nella salute”.
“Spesso troviamo in medicina che di più non è necessariamente meglio”, ha aggiunto il co-primo autore Robert L. Thomas, MD, Ph.D., un collega della Divisione di Endocrinologia presso la UCSD School of Medicine. “Quindi, in questo caso, forse non è la quantità di vitamina D che integri, ma il modo in cui incoraggi il tuo corpo a usarla”.
Kado ha osservato che questo studio ha valutato solo un’istantanea dei microbiomi e dei livelli di vitamina D di questi individui, che potrebbero fluttuare. Saranno necessari ulteriori studi per saperne di più su come i microbi e la diversità microbica sono collegati ai livelli e all’attività della vitamina D e su come possiamo migliorare l’efficacia degli integratori.
Fonti: AAAS / Eurekalert! tramite l’ Università della California di San Diego, Nature Communications
