(SARS-CoV-2-Immagine Credit Public Domain).
I camelidi, che includono lama, alpaca e cammelli, hanno sistemi immunitari che generano due tipi di anticorpi quando si confrontano con invasori stranieri: anticorpi simili ai nostri e versioni più piccole note come nanobodies o anticorpi a dominio singolo. I ricercatori sanno che questi nanobodies hanno un potenziale terapeutico nella lotta contro il virus pandemico SARS-CoV-2 e hanno cercato di utilizzarli per sviluppare farmaci.
La ricerca è stata riportata in Science.
I ricercatori hanno isolato nanobodies contro SARS-CoV-2 che potrebbero essere utilizzati in un medicinale inalabile per COVID-19. Questi nanobodies non sono solo piccoli, sono stabili e potenti. Possono anche bloccare le infezioni in vari modi.
“La natura è il nostro miglior inventore”, ha detto l’autore senior dello studio Yi Shi, Ph.D., assistente Professore di biologia cellulare presso l’Università di Pittsburgh (Pitt). “La tecnologia che abbiamo sviluppato esamina i nanobodies neutralizzanti SARS-CoV-2 su una scala senza precedenti, il che ci ha permesso di scoprire rapidamente migliaia di nanobodies con affinità e specificità impareggiabili”.
In questo lavoro, un lama nero di nome Wally è stato esposto a un frammento della proteina spike SARS-CoV-2. La proteina spike di un virus è ciò che lo aiuta ad attaccarsi ed entrare in una cellula ospite. Wally iniziò a produrre nanobodies maturi contro SARS-CoV-2 dopo circa due mesi. Shi ha lavorato allo sviluppo di una tecnica che coinvolge la spettrometria di massa per identificare i nanobodies trasportati da Wally che sono i migliori nel legarsi al virus.
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Insieme agli scienziati del Pitt’s Center for Vaccine Research (CVR), i ricercatori hanno esposto virus SARS-CoV-2 vivi ai nanobodies che avevano isolato. Hanno scoperto che ci voleva meno di un nanogramma di nanobody per neutralizzare un livello di virus in grado di infettare un milione di cellule. I nanobody candidati che i ricercatori hanno trovato potrebbero essere più di centomila volte più efficaci di altri nanobody di lama che sono stati precedentemente creati.
Inoltre, questi nuovi anticorpi non richiedono una flebo come gli anticorpi tipici contro SARS-CoV-2 e possono essere più efficaci con dosi più piccole. Questi nanobodies rimangono stabili fino a sei settimane a temperatura ambiente e hanno il potenziale per essere utilizzati in una nebbia inalabile.
“I nanocorpi potrebbero potenzialmente costare molto meno”, ha detto Shi. “Sono ideali per affrontare l’urgenza e l’ampiezza della crisi attuale”.
“Come virologo, è incredibile vedere come sfruttare la bizzarria della generazione di anticorpi lama può essere tradotto nella creazione di una potente nanoweapon contro gli isolati clinici di SARS-CoV-2”, ha detto il coautore dello studio e Direttore CVR Paul Duprex, Ph.D .
Fonti: AAAS / Eurekalert! tramite l’ Università di Pittsburgh, Science
