COVID 19: oltre la metà dei casi infettati da asintomatici

(COVID 19-Immagine SARS-CoV-2- Credit Public Domain).

A più di un anno dall’inizio della pandemia da COVID-19, causata da SARS-CoV-2, il numero di casi continua ad aumentare. Ad oggi, oltre 90,26 milioni di casi sono stati confermati in tutto il mondo.

In un nuovo studio condotto da ricercatori presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), si ritiene che oltre la metà delle infezioni da SARS-CoV-2 venga trasmessa in modo asintomatico.

Il numero include le persone che non mostrano mai sintomi (asintomatici) e coloro i cui sintomi non erano ancora iniziati (presintomatici), evidenziando la necessità per le persone, indipendentemente dal fatto che si sentano male o bene, di indossare una maschera, lavarsi le mani e rimanere socialmente distante dagli altri. Ciò potrebbe aiutare a ridurre il rischio di trasmissione del virus, che ha ucciso oltre 1,93 milioni di persone in tutto il mondo.

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Livello di trasmissione di SARS-CoV-2

Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, mirava a determinare il livello di trasmissione di SARS-CoV-2 da individui presintomatici, asintomatici e sintomatici.

Il team voleva valutare la proporzione di trasmissioni di SARS-CoV-2 nella comunità dove probabilmente si verificano da persone senza sintomi. Per arrivare ai risultati dello studio, i ricercatori hanno condotto una meta-analisi utilizzando i dati di otto studi condotti in Cina per impostare il periodo di incubazione a una mediana di cinque giorni, con il 95% degli individui sintomatici che sviluppavano sintomi entro il 12^° giorno.

Lo studio ha esplorato la quantità relativa di trasmissione da pazienti presintomatici, mai sintomatici, in un’ampia gamma di scenari in cui la proporzione di trasmissione da pazienti asintomatici e il periodo infettivo variavano secondo le migliori stime pubblicate.

Pertanto, il team ha mantenuto la durata del periodo infettivo a 10 giorni e il picco di infettività era compreso tra 3 e 7 giorni. Nel complesso, circa il 59% di tutte le infezioni proveniva dalla trasmissione asintomatica, il 35% da persone presintomatiche e il 24% da quelle che non sono mai sintomatiche.

Tuttavia, mantenendo il 24% di trasmissione da persone che non avevano mai sviluppato sintomi, ma spostando il picco di contagio un giorno prima al giorno 4, la trasmissione presintomatica è aumentata al 43% e tutta la trasmissione asintomatica a un incredibile 67%.

Nel frattempo, l’aumento del picco di infettività a 6 giorni ha ridotto la trasmissione presintomatica al 27% e tutta la trasmissione asintomatica al 51%.

La curva superiore in ciascun pannello rappresenta la contagiosità oraria relativa media, in modo tale che mentre le curve inferiori cambiano in base a ipotesi diverse, l’infezione oraria totale è uguale a 1 in tutti i casi. All’interno di ogni curva, l’area colorata indica la proporzione di trasmissione da ogni classe di individui. La quota attribuita agli individui con sintomi (azzurro) può essere interpretata anche come la massima proporzione di trasmissione che può essere controllata dall’isolamento immediato di tutti i casi sintomatici. I pannelli A, B e C mostrano diversi livelli di trasmissione presintomatica. Abbiamo calibrato l’infezione al picco al giorno 4 (A), 5 (B; periodo di incubazione mediano) o 6 (C) giorni. I pannelli D, E e F mostrano diverse proporzioni di trasmissione da individui che non sono mai sintomatici: 8% (C; p. Es., 10% mai sintomatico e 75% di infettività relativa),

Misure di controllo delle infezioni

I risultati dello studio fanno eco a scoperte precedenti che hanno tenuto conto della trasmissione asintomatica nella diffusione di SARS-CoV-2.

“I risultati presentati qui completano una precedente valutazione e rafforzano l’importanza della trasmissione asintomatica: in una serie di scenari plausibili, si stima che almeno il 50% della trasmissione sia avvenuta da persone senza sintomi”, hanno spiegato i ricercatori nello studio.

Questi risultati sono importanti per i Governi e gli esperti sanitari per formulare misure di mitigazione che possono aiutare a contenere la diffusione del virus. In assenza di un uso efficace e diffuso di trattamenti e vaccini, questi risultati suggeriscono che l’identificazione e l’isolamento dei casi sintomatici sono insufficienti nella gestione della pandemia.

Poiché i risultati dello studio mostrano che la diffusione asintomatica rappresenta più della metà di tutti i casi di COVID-19, un controllo efficace deve anche ridurre il rischio di trasmissione da persone con infezione, ma non sviluppano sintomi.

Le misure di controllo delle infezioni raccomandate dalle agenzie sanitarie, tra cui indossare maschere per il viso, allontanamento sociale e igiene regolare delle mani, possono aiutare a ridurre la trasmissione. Queste misure dovrebbero essere praticate anche da persone non ammalate. Il test dei potenziali contatti dei casi può anche aiutare a monitorare coloro che potrebbero essere stati esposti al virus. “Molteplici misure che affrontano efficacemente il rischio di trasmissione in assenza di sintomi sono indispensabili per controllare SARS-CoV-2 “, ha aggiunto il team.

COVID-19 dai numeri

La pandemia di coronavirus è tutt’altro che finita. Con il picco della stagione invernale nell’emisfero settentrionale, la maggior parte dei paesi dovrebbe segnalare casi di infezione in aumento. Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno segnalato una seconda ondata di pandemia, con oltre 22,40 milioni e 3 milioni di casi, rispettivamente.

India, Brasile, Russia, Francia, Turchia, Italia e Spagna segnalano casi alle stelle. L’India ha più di 10,46 milioni di casi, seguita dal Brasile, con oltre 8,10 milioni di casi di COVID-19.

In termini di morti, gli Stati Uniti hanno il numero di morti più alto, raggiungendo 374.000, seguiti da Brasile, India e Messico, con oltre 203.000, 151.000 e 133.000 morti, rispettivamente.