(Cancro-Immagine Credit Public Domain).
Numerosi studi su topi e cellule tumorali hanno dimostrato che la crescita del cancro può essere ridotta in risposta a diete prive di serina. Ma i risultati sono variabili perché alcune cellule tumorali sono efficienti nel produrre la propria serina, in particolare quelle con una mutazione KRAS che si trova in diversi tumori difficili da trattare.
Gli scienziati in un nuovo studio, finanziato da Cancer Research UK, hanno scoperto che limitare la quantità di serina nella dieta dei topi, quando somministrata insieme a un farmaco che impedisce al corpo di produrla, riduce la crescita delle cellule tumorali in diversi modelli di cancro intestinale.
Se il lavoro futuro mostra che la limitazione della serina nelle persone sane è possibile, allora potrebbe portare a un nuovo approccio di medicina di precisione per sfruttare le debolezze alimentari dei tumori come trattamenti.
La serina è un amminoacido che si trova in molti alimenti, ma può anche essere prodotto dall’organismo ed è uno degli elementi costitutivi per la produzione di proteine. È stato scoperto che le cellule cancerose dipendono più dalla serina rispetto alle loro controparti sane a causa della loro crescita accelerata, suggerendo questa debolezza potrebbe essere sfruttata per la terapia.
Scienziati con sede presso il Francis Crick Institute e guidati dalla Prof.ssa Karen Vousden, capo scienziato della ricerca sul cancro del Regno Unito, volevano vedere se limitare la serina nella dieta in combinazione con un farmaco chiamato PH755, che impedisce alle cellule tumorali di produrre l’amminoacido, sarebbe stato più efficace nel bloccare la crescita delle cellule tumorali.
I ricercatori sono stati in grado di inibire la crescita delle cellule di cancro intestinale, sia nelle colture cellulari in laboratorio che negli organoidi – modelli 3-D di tumori che imitano parte della complessità degli organi, utilizzando questo duplice approccio.
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Fondamentalmente, negli xenotrapianti di cancro intestinale, dove le cellule tumorali intestinali umane sono studiate in un modello murino della malattia, i ricercatori hanno scoperto che l’approccio combinato ha ridotto significativamente la crescita dei tumori rispetto a entrambi gli approcci da soli.
Incoraggiante, PH755 ha avuto pochi effetti collaterali nei modelli animali.
La Prof.ssa Karen Vousden ha dichiarato: “L’idea di poter sviluppare interventi dietetici, basati sulla comprensione dei meccanismi alla base del modo in cui i cambiamenti dei nutrienti influenzano i tumori, ha il potenziale per sbloccare un modo potente per curare il cancro. In futuro questo potrebbe fornire una base per lo sviluppo di un approccio di medicina di precisione che urilizza la dieta come terapia contro il cancro, proprio come facciamo con i farmaci mirati. Personalizzare la dieta di ogni individuo per soddisfare le esigenze nutrizionali del cancro potrebbe, insieme ad altre terapie, dare alle persone migliore opportunità di rispondere al trattamento “.
I ricercatori sperano che questo approccio possa funzionare in una serie di tumori, compresi quelli con mutazioni KRAS e potrebbe fornire un ulteriore modo per affrontare la malattia insieme ai trattamenti attuali come la chemioterapia.
Michelle Mitchell, amministratore delegato di Cancer Research UK, ha dichiarato: “La comprensione della biologia fondamentale del cancro attraverso studi come questo è vitale per rivelare la vera complessità della malattia e può far luce su nuove vie di trattamento. Questa ricerca ci ha fornito un allettante possibilità di contrastare le dipendenze alimentari del cancro e non vediamo l’ora di vedere se l’approccio funziona nelle persone”.
Martin Ledwick, capo della ricerca sul cancro nel Regno Unito, ha dichiarato: “Sebbene sia incoraggiante vedere il potenziale di prendere di mira le richieste nutrizionali del cancro per curare la malattia, è importante ricordare che questa è la prima ricerca su topi e cellule e le persone con il cancro non dovrebbero cambiare da sole la loro dieta“.
Fonte:Nature Communications
