Alcune mascherine già usate non solo non proteggono da COVID 19, ma possono essere dannose.
Gli scienziati hanno utilizzato un modello computazionale per approfondire la nostra conoscenza di come le maschere facciali influiscono sul flusso d’aria. In un nuovo studio, pubblicato questo mese sulla rivista Physics of Fluids, dell’American Institute of Physics, un team di scienziati dell’Università del Massachusetts Lowell e della California Baptist University spiega come non tutte le maschere proteggano dalla trasmissione di COVID-19. Concludono che indossare maschere già usate potrebbero essere peggio che non indossarne affatto. Questi risultati influenzeranno probabilmente le linee guida per l’uso della maschera e potenzialmente per il design della maschera.
Pressione e moti delle particelle con e senza maschera. Credito immagine: Jinxiang Xi
L’efficienza di filtrazione della maschera è essenziale per la protezione da COVID-19
Sebbene ci siano molte prove che dimostrano l’efficacia di indossare una maschera per il viso nel ridurre la trasmissione comunitaria di COVID-19, tuttavia, fino ad ora, l’efficacia delle maschere nel prevenire l’introduzione del virus nel tratto respiratorio di chi le indossava aveva ricevuto meno attenzione.
Si presume spesso che indossare una maschera sia sempre meglio che non indossarne affatto. Tuttavia, i risultati del nuovo studio rivelano che questo non è sempre vero. Per particelle inferiori a 2,5 micrometri indossare una maschera non è sempre vantaggioso e può persino aumentare la carica virale sulle vie respiratorie. In particolare, indossare maschere con un’efficienza di filtrazione inferiore al 30%, come le maschere già usate, è peggio che non indossare affatto una maschera.
Il team ha creato un modello di maschera facciale computazionale per prevedere come le maschere influenzano l’inalazione e la deposizione di particelle sospese nell’aria nel tratto respiratorio superiore. Il modello era basato su un modello che era stato creato per essere fisiologicamente realistico. Il team ha aggiunto una maschera chirurgica con pieghe al modello e ha monitorato le particelle che si muovono attraverso la maschera con metodi numerici.
Utilizzando questo metodo, il team è stato in grado di visualizzare come le particelle passano attraverso la maschera e si depositano sul viso ed entrano nelle vie aeree. Il modello ha persino permesso di modellare il modo in cui le particelle si depositano nel naso, nella faringe e nel polmone.
I risultati della modellazione hanno dimostrato che la maschera alterava il flusso d’aria intorno al viso, costringendolo a entrare nel naso e nella bocca attraverso l’intera maschera piuttosto che attraverso percorsi specifici. Il movimento dell’aria nelle vie aeree attraverso la maschera è stato molto più lento del solito. Questa riduzione della velocità del flusso d’aria, hanno scoperto i ricercatori, ha migliorato l’inalazione di aerosol nel naso. Hanno concluso che, anche se le maschere filtrano un gran numero di particelle, quelle che sfuggono alla filtrazione della maschera possono entrare nel tratto respiratorio.
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È importante sottolineare che i risultati dello studio hanno evidenziato che l’efficacia di filtrazione della maschera è vitale per proteggere chi la indossa dall’inalazione di particelle potenzialmente cariche di SARS-CoV-2. I risultati mostrano che una maschera chirurgica a tre strati può raggiungere un’efficacia di filtrazione fino al 65% (se nuova) e fino al 25% (se vecchia). I risultati hanno anche concluso che indossare una maschera con un’efficacia di filtrazione del 25% può essere peggio che rinunciarvi.
Il team spera che queste scoperte influenzeranno le attuali norme e regolamenti messi in atto per mitigare la trasmissione di COVID-19. I risultati del team sottolineano l’importanza non solo di indossare una maschera, ma anche di indossarne una efficace con un’elevata efficacia di filtrazione.
“Ci auguriamo che le autorità sanitarie pubbliche rafforzino le attuali misure preventive per frenare la trasmissione di COVID-19, come scegliere una maschera più efficace, indossarla adeguatamente per la massima protezione ed evitare di utilizzare una maschera chirurgica eccessivamente usata o scaduta”, dice Jinxiang Xi, “Sono previsti ulteriori studi per approfondire ulteriormente la nostra conoscenza di come le maschere influiscono sui modelli di flusso d’aria. I prossimi studi probabilmente studieranno come la forma di una maschera influisce sulla sua efficacia protettiva”.
Fonte: NewsMedical
