(Svapo-Immagine: Credit: Public Domain).
Svapo: l’attraente gamma di sapori di frutta e caramelle che invogliano milioni di giovani a iniziare a svapare può danneggiare i loro cuori, secondo uno studio preclinico dei ricercatori della University of South Florida Health (USF Health).
Studi crescenti indicano che la nicotina e altre sostanze chimiche rilasciate dallo svapo, sebbene generalmente meno tossiche delle sigarette convenzionali, possono danneggiare i polmoni e il cuore. “Ma finora non c’è stata una chiara comprensione di cosa succede quando le molecole aromatizzanti vaporizzate nei prodotti da svapo aromatizzati, dopo essere state inalate, entrano nel flusso sanguigno e raggiungono il cuore”, ha detto il ricercatore principale dello studio Sami Noujaim, PhD, Professore associato di farmacologia e fisiologia molecolare presso l’USF Health Morsani College of Medicine.
Nello studio pubblicato il 20 novembre sull’American Journal of Physiology- Heart and Circulatory Physiology, il Dr. Noujaim e colleghi riferiscono di una serie di esperimenti per valutare la tossicità degli aromi di vaporizzazione nelle cellule cardiache e nei topi giovani.
“I sistemi elettronici di rilascio di nicotina aromatizzati, ampiamente popolari tra adolescenti e giovani adulti, non sono privi di danni. Nel complesso, i nostri risultati da cellule e topi indicano che lo svapo interferisce con il normale funzionamento del cuore e può potenzialmente portare a disturbi del ritmo cardiaco “, dice il Dr. Sami Noujaim, Professore Associato di Farmacologia Molecolare e Fisiologia, USF Health Morsani College of Medicine.
Il laboratorio del Dr. Noujaim è tra i primi ad iniziare a studiare i potenziali effetti cardiotossici delle numerose sostanze chimiche aromatizzanti aggiunte agli e-liquid nei sistemi elettronici di rilascio della nicotina o ENDS. Recentemente il Dr. Noujaim ha ricevuto una sovvenzione quinquennale di 2,2 milioni di dollari dal National Institute of Environmental Health Sciences del NIH per svolgere questa ricerca di laboratorio. Comunemente chiamate sigarette elettroniche, le ENDS includono diversi prodotti come penne vapo…
Lo svapo comporta l’inalazione di un aerosol creato riscaldando un liquido contenente nicotina, solventi come glicole propilenico e glicerina vegetale e aromi. Il calore alimentato da batteria del dispositivo di svapo converte questo liquido in una miscela aerosolizzata simile al fumo (e-vapore). I produttori pubblicizzano le sigarette elettroniche come uno strumento per aiutare a smettere di fumare, ma le prove della loro efficacia per smettere di fumare sono limitate e le e-sigarette non sono approvate dalla FDA per questo uso. Le sigarette elettroniche contengono la stessa nicotina altamente avvincente che si trova nei prodotti del tabacco, ma molti adolescenti e giovani adulti presumono che siano al sicuro utilizzandole.
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Tra i risultati chiave dello studio USF sulla salute:
–Le cellule cardiache derivate da cellule staminali pluripotenti umane sono state esposte a tre distinti vapori elettronici. Il primo e-vapore contenente solo solvente ha interferito con l’attività elettrica e la velocità di battito delle cellule cardiache coltivate nel piatto. Un secondo e-vapore con nicotina aggiunta al solvente ha aumentato gli effetti tossici su queste cellule. Il terzo e-vapore composto da aroma di nicotina, solvente e crema pasticcera alla vaniglia (il sapore precedentemente identificato come più tossico) ha aumentato ulteriormente il danno alle cellule che battono spontaneamente. “Questo esperimento ci dice che le sostanze chimiche aromatizzanti aggiunte ai dispositivi di svapo possono aumentare i danni oltre quelli che può fare la sola nicotina“, ha detto il Dott. Noujaim.
-I giovani topi sani a cui sono stati impiantati minuscoli dispositivi per l’elettrocardiogramma sono stati esposti a 60 sbuffi di vapore elettronico al gusto di vaniglia cinque giorni alla settimana, per 10 settimane. La variabilità della frequenza cardiaca (HRV), ovvero le fluttuazioni nell’intervallo di tempo tra i battiti cardiaci successivi, è diminuita in questi topi rispetto ai topi di controllo che hanno inalato solo sbuffi d’aria con lo stesso regime. “Una sofisticata analisi dei ricercatori della USF Health ha mostrato che lo svapo interferiva con il normale HRV nei topi interrompendo il controllo del sistema nervoso autonomo della frequenza cardiaca (l’accelerazione e il rallentamento dei battiti cardiaci)”, ha detto il Dr. Noujaim.
-Infine, i topi esposti allo svapo erano più inclini a un disturbo del ritmo cardiaco anormale e pericoloso noto come tachicardia ventricolare rispetto ai topi di controllo.
Non è noto se i risultati della sperimentazione sui topi si tradurranno sulle persone. Il Dr. Noujaim sottolinea che sono necessari più studi preclinici e sull’uomo per determinare ulteriormente il profilo di sicurezza delle ENDS aromatizzate e i loro effetti sulla salute a lungo termine.
Un divieto parziale del Governo sulle sigarette elettroniche aromatizzate mirato a impedire ai giovani di svapare si è concentrato sull’applicazione delle norme contro le sigarette elettroniche aromatizzate con cartucce preriempite, come quelle prodotte dal leader del settore JUUL. Tuttavia, gli adolescenti sono passati rapidamente alle nuove sigarette elettroniche usa e getta ancora vendute in un assortimento sbalorditivo di sapori fruttati e dolci.
“La nostra ricerca è importante perché la regolamentazione del settore dello svapo è un lavoro in corso”, ha detto il Dott. Noujaim. “La FDA ha bisogno del contributo della comunità scientifica su tutti i possibili rischi dello svapo al fine di regolare efficacemente i sistemi elettronici di rilascio della nicotina e proteggere la salute pubblica. In USF Health, in particolare, continueremo a esaminare come lo svapo possa influire negativamente sulla salute cardiaca”.
Nel 2020, 3,6 milioni di giovani statunitensi usano le sigarette elettroniche e, tra gli utenti attuali, più di otto su 10 hanno riferito di utilizzare varietà aromatizzate, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
