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I ricercatori hanno identificato una proteina chiamata Sestrina che media gli effetti benefici della restrizione dietetica.
La riduzione dell’assunzione di cibo, nota come restrizione dietetica, porta a una vita più lunga in molti animali e può migliorare la salute degli esseri umani. Tuttavia, i meccanismi molecolari alla base degli effetti positivi della restrizione dietetica non sono ancora chiari.
I ricercatori del Max Planck Institute for Biology of Aging hanno ora trovato una possibile spiegazione nei moscerini della frutta: hanno identificato una proteina chiamata Sestrina che media gli effetti benefici della restrizione dietetica.
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Aumentando la quantità di Sestrina nelle mosche, i ricercatori sono stati in grado di prolungare la durata della loro vita e allo stesso tempo queste mosche sono state protette dagli effetti della riduzione della durata della vita di una dieta ricca di proteine. I ricercatori potrebbero inoltre dimostrare che la sestrina svolge un ruolo chiave nelle cellule staminali nell’intestino della mosca, migliorando così la sua salute.
I benefici per la salute derivati dalla restrizione dietetica sono noti da tempo. Recentemente, è diventato chiaro che la restrizione di alcuni componenti alimentari, in particolare le proteine e i loro singoli elementi costitutivi, gli amminoacidi, è più importante per la risposta dell’organismo alla restrizione alimentare rispetto alla riduzione generale delle calorie. A livello molecolare, un particolare via di segnale ben nota, denominata percorso TOR, è importante per la longevità.
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“Volevamo sapere quale fattore è responsabile del controllo dei nutrienti nella cellula, in particolare degli amminoacidi e come questo fattore influenza il percorso TOR“, spiega Jiongming Lu, ricercatore del dipartimento di Linda Partridge presso il Max Planck Institute for Biology of Aging. “Ci siamo concentrati su una proteina chiamata Sestrina, che è in grado di rilevare gli amminoacidi. Tuttavia, nessuno ha mai dimostrato la funzione di rilevamento degli amminoacidi della proteina Sestrina in un essere vivente”. Pertanto, Lu e i suoi colleghi si sono concentrati sul ruolo di sestrina nell’organismo modello Drosophila melanogaster, comunemente nota come mosca della frutta.
Sestrina come potenziale fattore antietà
“I nostri risultati sulle mosche hanno rivelato che Sestrina è un nuovo potenziale fattore antietà“, afferma Linda Partridge, capo del team di ricerca. “Potremmo dimostrare che la proteina Sestrina lega alcuni amminoacidi. Quando abbiamo inibito questo legame, la via di segnale TOR nelle mosche era meno attiva e le mosche vivevano più a lungo ”, aggiunge Lu. “Le mosche con una proteina Sestrina mutata, incapace di legare gli aminoacidi, hanno mostrato un miglioramento della salute in presenza di una dieta ricca di proteine”.
Particolarmente interessante: quando i ricercatori hanno aumentato la quantità di proteina Sestrina nelle cellule staminali situate nell’intestino delle mosche, queste mosche hanno vissuto circa il dieci percento più a lungo delle mosche di controllo. Inoltre, la maggiore quantità di Sestrina solo nelle cellule staminali intestinali protegge anche dagli effetti negativi di una dieta ricca di proteine. Lu continua: “Siamo curiosi di sapere se la funzione di Sestrina negli esseri umani è simile a quella delle mosche. Esperimenti con i topi hanno già dimostrato che sestrina è necessaria per gli effetti benefici dell’esercizio sulla salute dell’animale.
Un farmaco che aumenta l’attività della proteina Sestrina potrebbe quindi essere in futuro un nuovo approccio per rallentare il processo di invecchiamento”.
Fonte: MPG
