Immagine: la vitamina D stimola anche le risposte immunitarie adattative. Credit:Qatar University.
Recenti prove hanno indicato che la vitamina D svolge anche un ruolo essenziale nella risposta immunitaria contro le infezioni virali e hanno suggerito che la carenza di vitamina D aumenta la suscettibilità alle infezioni virali e il rischio di infezioni ricorrenti. Ad esempio, bassi livelli sierici di vitamina D erano collegati a una maggiore incidenza di malattie virali ad alto carico come epatite, influenza, Covid-19 e AIDS.
Le infezioni virali sono state causa di mortalità per diversi secoli e continuano a mettere in pericolo la vita di molti, in particolare della popolazione più giovane. La vitamina D è stata a lungo riconosciuta come un elemento cruciale per il sistema scheletrico nel corpo umano.
Poiché le cellule immunitarie nei pazienti infetti rispondono agli effetti migliorativi della vitamina D, gli effetti benefici dell’integrazione di individui con carenza di vitamina D con una malattia infettiva possono estendersi oltre l’impatto sulle ossa e l’omeostasi del calcio. Anche se numerosi studi hanno evidenziato l’effetto della vitamina D sulle cellule immunitarie, il meccanismo antivirale della vitamina D non è stato completamente stabilito.
Lo studio, realizzato da ricercatori della Qatar University, esamina i meccanismi con cui la vitamina D regola il sistema immunitario, sia innato che adattivo e riflette sul legame tra i livelli sierici di vitamina D e le infezioni virali.
Vedi anche:La vitamina D è davvero collegata all’ eccessiva mortalità da COVID-19?
I virus sono entità che possono replicarsi solo all’interno di una cellula ospite e possono infettare una varietà di organismi, dai batteri monocellulari ai mammiferi.
Una particella virale completa o virione è composta da tre strutture principali: (1) un nucleo contenente materiale genetico (DNA / RNA) ricco di proteine di base note come nucleoproteine, (2) un rivestimento proteico noto come capside che racchiude e protegge il genetico materiale, e (3), in alcuni virus, un doppio strato lipidico circonda il capside, avvolgendo il capside virale. Comprendere la struttura e la funzionalità dei virus è fondamentale per lo sviluppo di trattamenti contro le malattie virali. Uno degli approcci utilizzati per sviluppare trattamenti è studiare come il sistema immunitario umano reagisce a un’infezione virale.
Gli studi hanno dimostrato che la vitamina D (calciferolo) svolge una moltitudine di ruoli biologici nel corpo umano. I recettori della vitamina D (VDR) possono essere trovati in quasi tutte le cellule del corpo e in molti siti del genoma. Per un secolo è stato suggerito il legame tra carenza di vitamina D e suscettibilità a vari agenti patogeni, con la prima osservazione che i bambini con rachitismo nutrizionale erano più inclini alle infezioni delle vie respiratorie, portando alla coniatura della frase “polmone rachitico”. Negli ultimi due decenni, studi epidemiologici hanno dimostrato forti associazioni tra le variazioni stagionali dei livelli di vitamina D e l’incidenza di varie malattie infettive, che includono shock settico, infezioni respiratorie e influenza.
VDR e 1α-idrossilasi, l’enzima necessario per la conversione della vitamina D nella sua forma attiva, sono stati trovati su una varietà di cellule immunitarie, comprese le cellule mononucleate circolanti, indicando che la vitamina D svolge un ruolo significativo nell’evocare una risposta immunitaria contro il patogeno invasore.
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Questa scoperta ha rivoluzionato il campo dell’immunologia. Gli studi hanno dimostrato che la vitamina D ha un ruolo fondamentale in diverse malattie fisiologiche. Inoltre, la carenza di vitamina D può essere collegata a condizioni croniche, inclusi disturbi del metabolismo del calcio, disturbi cardiovascolari, disturbi autoimmuni e cancro, relativi sia allo sviluppo che alla gravità della malattia. Sono stati condotti vari studi per collegare la vitamina D con la funzione del sistema immunitario, in particolare quelli relativi all’autoimmunità. Diversi studi hanno dimostrato che la vitamina D è coinvolta nella regolazione dell’espressione di specifici peptidi antimicrobici endogeni nelle cellule immunitarie. In questa recensione gli autori discutono degli effetti immunomodulatori della vitamina D in relazione alle infezioni virali.
Evidenza dell’influenza della vitamina D su diverse infezioni virali
La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del sistema immunitario. È stato dimostrato in studi precedenti che i livelli di vitamina D corrispondono al grado di risposta immunitaria contro le infezioni virali. La vitamina D è nota per mediare la risposta innata modulando l’attività dei TLR, che sono comuni alla maggior parte delle cellule immunitarie, compresi i macrofagi, i monociti e le cellule epiteliali. Pertanto, i livelli sierici di vitamina D possono essere collegati alla probabilità di sviluppo e recidiva di infezioni virali.
Conclusioni e direzioni future
La vitamina D ha proprietà immunomodulanti che influenzano sia l’immunità innata che quella adattativa. Poiché la vitamina D svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del sistema immunitario, i ricercatori hanno studiato il ruolo dei meccanismi della malattia e della vitamina D. La revisione raccoglie le recenti scoperte sul lavoro svolto sulla correlazione dei livelli di vitamina D con diversi esiti di infezioni virali. I ricercatori hanno scoperto che solo pochi virus sono stati studiati in relazione all’effetto che la vitamina D ha su di loro. Sebbene la maggior parte del lavoro sia stato svolto sulle infezioni croniche come l’HCV e l’HIV, sono state condotte ricerche sostanziali sull’influenza e altri virus. Fino ad ora, non è stata effettuata alcuna correlazione diretta con i livelli di vitamina D e l’esito di Covid-19. Altri virus non sono stati studiati in profondità. Tuttavia, poiché questo documento mostra che la vitamina D influisce sul sistema immunitario in vari modi, sono necessari studi futuri per comprendere il ruolo della vitamina D nella prevenzione delle infezioni causate da vari virus e come ristabilire i livelli di vitamina D nei pazienti malati e migliorare l’esito della malattia.
La vitamina D può essere utilizzata come forma di terapia aggiuntiva prontamente disponibile ed economica. Ciò contribuirà a migliorare l’esito della malattia e la qualità della vita dei pazienti.
