Immagine:pane di grano Teff. Credit: Public Domain.
Originario dell’Eritrea e dell’Etiopia, il grano Teff è un cereale dalle dimensioni molto piccole, noto soprattutto per la totale assenza di glutine e per il suo ricco valore nutritivo. I semi di grano Teff sono talmente piccoli da non poter consentire la separazione delle singole parti, pertanto la farina è prodotta dall’intero chicco di grano.
Relativamente nuovo negli Stati Uniti, il grano teff è stato a lungo considerato un super alimento nell’Africa orientale, in particolare in Etiopia, e alimento base ricco di fibre.
Gli scienziati della Cornell University, guidati da Elad Tako, Professore associato di scienze alimentari, confermano ora che questo cereale aiuta notevolmente lo stomaco e aumenta il valore nutritivo di ferro e zinco, secondo un nuovo metodo di modellazione.
I loro risultati sono stati riportati il 2 ottobre sulla rivista Nutrients.
Il grano Teff è stato testato nei laboratori di scienze alimentari della Cornell University per capire come gli estratti di questi semi avrebbero influenzato il tratto gastrointestinale e altri sistemi negli organismi viventi, tramite l’utilizzo di un approccio in vivo unico.
“Il grano teff è estremamente prezioso”, ha detto Tako, l’autore senior del documento. “Per la prima volta, siamo stati in grado di associare estratti di semi teff e consumo di teff con effetti positivi sulla composizione e funzione del microbioma intestinale, spiegando potenzialmente perché la prevalenza di carenze alimentari di ferro e zinco in Etiopia – sebbene ancora significativa – sia inferiore in confronto con altre nazioni africane vicine“.
Tako e il suo gruppo hanno condotto esperimenti durante lo sviluppo di uova fertili del pollo domestico standard (Gallus gallus). La fase embrionale di Gallus gallus dura 21 giorni, durante i quali l’embrione è circondato dal liquido amniotico (albume d’uovo), che viene consumato naturalmente e per via orale dall’embrione prima della schiusa il giorno 21.
Nell’esperimento, l’estratto di fibre di semi di teff è stato iniettato nel liquido amniotico delle uova di Gallus gallus, che consiste principalmente di acqua e peptidi corti, il giorno 17 dello sviluppo embrionale. Il liquido amniotico e la soluzione nutritiva aggiunta vengono quindi consumati dall’embrione entro il giorno 19 dell’incubazione embrionale.
“Utilizzando questo modello unico in vivo, siamo in grado di testare come un composto candidato – in questo caso l’estratto di grano teff – o una soluzione influenzi il tratto gastrointestinale, ma anche altri sistemi o altri tessuti”, ha detto Tako. “Siamo stati in grado di confermare effetti positivi sul microbioma intestinale e sulla funzionalità duodenale (intestino tenue) e sulla morfologia dei tessuti”.
Diverse importanti vie metaboliche batteriche sono state arricchite dall’estratto di teff, probabilmente grazie all’elevata concentrazione di fibre nel chicco, dimostrando un’importante interazione batterico-ospite che contribuisce al miglioramento dello stato fisiologico di ferro e zinco e alla funzionalità dell’apparato digerente intestinale e superficie assorbente.
“Stiamo sfruttando la fase embrionale, come un modello in vivo unico per valutare i potenziali benefici nutrizionali dei composti bioattivi di origine vegetale”, ha detto Tako, che è guest editor per un prossimo numero speciale di Nutrients.
Fonte:Cornell University
