Immagine: cambiamento climatico. Credit: Public Domain.
Secondo un nuovo rapporto dell’UC San Francisco, il cambiamento climatico porterà un grave tributo in tutto il mondo, con temperature in aumento, incendi e scarsa qualità dell’aria, accompagnati da tassi più elevati di tumore, in particolare tumori ai polmoni, alla pelle e al tratto gastrointestinale.
In un’analisi di quasi cinque dozzine di articoli scientifici pubblicati, i ricercatori hanno fornito una sinossi degli effetti futuri del riscaldamento globale sui principali tumori, dalle tossine ambientali alle radiazioni ultraviolette, all’inquinamento atmosferico, agli agenti infettivi e alle interruzioni dell’approvvigionamento di cibo e acqua.
“In definitiva, la sfida più profonda al quadro globale del cancro potrebbe venire dall’interruzione dei complessi sistemi sanitari necessari per la diagnosi, il trattamento e la cura del cancro”, hanno scritto gli autori.
La recensione appare su The Lancet Oncology.
“Nella battaglia mondiale per mitigare il cambiamento climatico, la comunità internazionale non è sulla buona strada per rallentare le emissioni di gas serra”, ha detto l’autore principale dello studio Robert A. Hiatt, MD, PhD, Professore UCSF di Epidemiologia e Biostatistica e Direttore associato presso l’UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center. “Il 2015-2019 sono stati i cinque anni più caldi mai registrati e il 2020 ha visto enormi impatti climatici, dagli incendi agli uragani”.
Vedi anche:Sta emergendo un nuovo inquietante modello di tumore nei giovani adulti
Gli impatti del cambiamento climatico sulla salute sono ampi e si prevede che continueranno a crescere senza un’azione rapida. Temperature elevate, scarsa qualità dell’aria e incendi provocano tassi più elevati di malattie respiratorie e cardiovascolari. Le temperature più calde e il cambiamento dei modelli di pioggia aumentano il rischio e la diffusione di malattie trasmesse da vettori, come la malaria e la dengue. “Gli eventi meteorologici estremi causano morte, lesioni, spostamenti e interruzione dell’erogazione dell’assistenza sanitaria”, hanno scritto gli autori.
Il cancro è ampiamente previsto come la principale causa di morte nel 21 ° secolo. In tutto il mondo, ci sono stati 24,5 milioni di nuovi casi di cancro e 9,6 milioni di decessi nel 2017, un sorprendente aumento rispetto al 2008 con 12,7 milioni di casi e 7,6 milioni di decessi.
Gli autori hanno affermato che le maggiori minacce di cancro potrebbero derivare dall’inquinamento atmosferico, dall’esposizione a radiazioni ultraviolette e tossine industriali e dalle interruzioni dell’approvvigionamento di cibo e acqua. Si prevede che il cancro ai polmoni, già la principale causa di decessi per cancro in tutto il mondo, aumenterà a causa della crescente esposizione al particolato nell’inquinamento atmosferico, che si stima sia responsabile del 15% dei nuovi casi.
“Mentre gli effetti complessivi del cambiamento climatico sui tumori legati all’alimentazione sono difficili da determinare”, hanno affermato gli autori, “uno studio di modellazione completo ha previsto più di mezzo milione di morti legate al clima in tutto il mondo, comprese le morti per cancro, a seguito di cambiamenti nella fornitura di cibo dal 2050, come la riduzione del consumo di frutta e verdura”.
Il cambiamento climatico sta già esacerbando le disuguaglianze sociali ed economiche, portando a tassi più elevati di migrazione e povertà. Gli autori fanno notare che le persone povere e le comunità di colore sono colpite in modo sproporzionato dal cancro e hanno una mortalità per cancro più elevata. La Banca Mondiale stima che il cambiamento climatico spingerà 100 milioni di persone nel mondo a tornare in povertà entro il 2030.
Si prevede inoltre che si verifichino gravi interruzioni nell’infrastruttura dei sistemi sanitari per il controllo del cancro, che potrebbero colpire tutti i tumori. La pandemia COVID-19 ha fornito un chiaro esempio di questa interruzione, spostando le risorse mediche lontano dal cancro e inducendo migliaia di pazienti a ritardare gli screening del cancro per paura di contrarre il virus.
“Eventi meteorologici estremi come tempeste e inondazioni possono distruggere o danneggiare le infrastrutture sanitarie, riducendo la qualità e la disponibilità dell’assistenza sanitaria”, hanno affermato gli autori. Questi eventi interrompono anche l’erogazione di servizi provocando carenze di alimentazione, interruzioni delle catene di fornitura, trasporti e comunicazioni e con conseguente carenza di personale. Ironia della sorte, COVID-19 ha anche rivelato un raggio di speranza nell’invertire il danno.
“La prima risposta alla pandemia si è tradotta in una notevole riduzione dell’inquinamento atmosferico“, ha detto Hiatt, “mostrando il potenziale di misure estreme per provocare un rapido cambiamento ambientale”.
Potrebbero essere necessari decenni per comprendere appieno l’impatto del cambiamento climatico sul cancro, dato un ritardo a volte lungo dall’esposizione alla diagnosi clinica. Ma gli autori hanno affermato che ciò non dovrebbe impedire di agire ora, poiché gli impatti dannosi dell’inquinamento atmosferico e di altri rischi climatici continueranno a crescere.
“C’è molto che possiamo fare per mitigare i cambiamenti climatici e mitigare l’impatto sul cancro”, ha detto la coautrice dello studio Naomi Beyeler , MPH, co-Direttrice della Evidence to Policy Initiative e Lead for Climate and Health presso l’ UCSF Institute per Global Health Sciences. “Dovremmo fare entrambe le cose, e dovremmo fare entrambe le cose con urgenza”.
“Riducendo l’inquinamento, le morti per cancro ai polmoni potrebbero diminuire”, hanno affermato gli autori, “e ci sono numerose soluzioni cliniche, comportamentali e politiche per rallentare il cambiamento climatico e prevenire casi di cancro e decessi”.
“La pandemia COVID-19 ci ha mostrato l’importanza della scienza e della salute pubblica“, ha detto Beyeler, “e negli ultimi mesi abbiamo visto che come comunità sanitaria globale, siamo in grado di mobilitare gli investimenti, la ricerca e l’azione collettiva necessari per risolvere i problemi di salute su scala globale. Ora è il momento di applicare questa ambizione per affrontare la crisi climatica“.
Fonte: UCSF
