Immagine: Public Domain.
Dal giugno 2020, 214 casi umani di COVID-19 sono stati identificati in Danimarca con varianti SARS-CoV-2 associate a visoni d’allevamento, inclusi 12 casi con una variante unica, segnalati il 5 novembre. Tutti i 12 casi sono stati identificati nel settembre 2020 nello Jutland settentrionale, in Danimarca. I casi avevano un’età compresa tra 7 e 79 anni e otto avevano un legame con l’industria dell’allevamento dei visoni e quattro casi provenivano dalla comunità locale.
Le osservazioni iniziali suggeriscono che la presentazione clinica, la gravità e la trasmissione tra le persone infette sono simili a quelle di altri virus SARS-CoV-2 circolanti. Tuttavia, questa variante, denominata variante “cluster 5“, presenta una combinazione di mutazioni o cambiamenti che non sono stati osservati in precedenza. Le implicazioni dei cambiamenti identificati in questa variante non sono ancora ben comprese. I risultati preliminari indicano che questa particolare variante associata al visone e identificata sia nei visoni che nei 12 casi umani ha una sensibilità moderatamente ridotta agli anticorpi neutralizzanti. Sono necessari ulteriori studi scientifici e di laboratorio per verificare i risultati preliminari riportati e per comprendere le potenziali implicazioni di questo risultato in termini di diagnostica, terapia e vaccini in via di sviluppo.
Le prove disponibili suggeriscono che il virus viene trasmesso prevalentemente tra le persone attraverso goccioline respiratorie e stretto contatto, ma ci sono anche esempi di trasmissione tra esseri umani e animali. Diversi animali che sono stati in contatto con esseri umani infetti, come visoni, cani, gatti domestici, leoni e tigri, sono risultati positivi al test per SARS-CoV-2.
I visoni sono stati infettati in seguito all’esposizione ad esseri umani infetti. I visoni possono agire come un serbatoio di SARS-CoV-2 e rappresentare un rischio di propagazione del virus dal visone all’uomo. Le persone possono quindi trasmettere questo virus all’interno della popolazione umana. Inoltre, potrebbe verificarsi un ritorno di massa (trasmissione da uomo a visone). Quando i virus si spostano tra le popolazioni umane e animali, possono verificarsi modifiche genetiche nel virus. Questi cambiamenti possono essere identificati attraverso il sequenziamento dell’intero genoma e, una volta trovati, gli esperimenti possono studiare le possibili implicazioni di questi cambiamenti sulla malattia negli esseri umani.
Ad oggi, sei paesi, vale a dire Danimarca, Paesi Bassi, Spagna, Svezia, Italia e Stati Uniti d’America, hanno segnalato SARS-CoV-2 nei visoni d’allevamento all’Organizzazione Mondiale per la Salute Animale (OIE).
Risposta della sanità pubblica
Le autorità danesi hanno annunciato le seguenti azioni di sanità pubblica pianificate o in corso:
- Abbattimento di tutti i visoni d’allevamento (più di 17 milioni) in Danimarca, compreso il bestiame da riproduzione;
- Migliorare la sorveglianza della popolazione locale per rilevare tutti i casi di COVID-19, anche attraverso test PCR di massa a livello di popolazione per la regione dello Jutland settentrionale;
- Espansione della percentuale di sequenziamento delle infezioni SARS-CoV-2 umane e di visone in Danimarca;
- Rapida condivisione delle sequenze genomiche complete della variante di visone SARS-CoV-2;
- Introduzione di nuove restrizioni ai movimenti e altre misure di salute pubblica nelle aree colpite nello Jutland settentrionale per ridurre ulteriormente la trasmissione, comprese le restrizioni ai movimenti tra i comuni.
Valutazione del rischio dell’OMS
Tutti i virus, incluso SARS-CoV-2, cambiano nel tempo. I ceppi di SARS-CoV-2 che infettano i visoni, che vengono successivamente trasmessi all’uomo, possono aver acquisito combinazioni uniche di mutazioni. Per comprendere appieno l’impatto di mutazioni specifiche, sono necessari studi di laboratorio avanzati. Queste indagini richiedono tempo e vengono svolte in stretta collaborazione tra diversi gruppi di ricerca.
I recenti risultati riportati dalla Danish Public Health Authority (Statens Serum Institut) in Danimarca relativi alla nuova variante di SARS-CoV-2 identificata nell’uomo devono essere confermati e ulteriormente valutati per comprendere meglio le potenziali implicazioni in termini di trasmissione, presentazione clinica, diagnostica, terapia e sviluppo di vaccini.
Inoltre, sono necessarie analisi dettagliate e studi scientifici per comprendere meglio le mutazioni riportate. La condivisione di sequenze genomiche complete di ceppi umani e animali continuerà a facilitare analisi dettagliate da parte dei partner. I membri del gruppo di lavoro sull’evoluzione del virus SARS-CoV-2 dell’OMS stanno lavorando con scienziati danesi per comprendere meglio i risultati disponibili e collaborare a ulteriori studi. Saranno intrapresi ulteriori studi scientifici e di laboratorio per comprendere le implicazioni di questi virus in termini di diagnostica, terapie e vaccini SARS-CoV-2 disponibili in sviluppo.
Vedi anche:Nuova ricerca sulla sopravvivenza del virus SARS-CoV-2
Le azioni intraprese dalle autorità danesi limiteranno la continua diffusione di varianti di SARS-CoV-2 associate al visone in Danimarca, e in particolare sono state implementate per contenere la variante unica segnalata all’OMS. Queste azioni includono la limitazione del movimento delle persone, l’abbattimento degli animali, test diffusi su persone che vivono nelle aree colpite e un maggiore sequenziamento genomico dei virus SARS-CoV-2 in tutto il paese.
Questo evento evidenzia il ruolo importante che le popolazioni di visoni allevati possono svolgere nella trasmissione in corso di SARS-CoV-2 e il ruolo critico di una forte sorveglianza, campionamento e sequenziamento di SARS-CoV-2, in particolare intorno alle aree in cui vengono identificati tali serbatoi animali.
I risultati preliminari della Danimarca sono rilevanti a livello globale e l’OMS riconosce l’importanza di condividere informazioni epidemiologiche, virologiche e complete sulla sequenza del genoma con altri paesi e gruppi di ricerca, anche attraverso piattaforme open source.
L’OMS consiglia di condurre ulteriori studi virologici per comprendere le mutazioni specifiche descritte dalla Danimarca e per indagare ulteriormente su eventuali cambiamenti epidemiologici in funzione del virus in termini di trasmissibilità e gravità della malattia che provoca. L’OMS consiglia a tutti i paesi di aumentare il sequenziamento dei virus SARS-CoV-2 ove possibile e di condividere i dati della sequenza a livello internazionale.
Fonte:WHO
