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Le statine abbassano il livello di colesterolo e quindi aiutano a prevenire malattie cardiovascolari e coaguli di sangue. Ma c’è un rovescio della medaglia.
Il trattamento con statine può anche avere effetti collaterali negativi, alcuni dei quali sono così gravi che le persone che soffrono di colesterolo elevato scelgono di interrompere il trattamento. Uno dei principali effetti collaterali è il dolore muscolare, chiamato anche mialgia, che può portare a una riduzione della qualità della vita, dolore e inattività dovuti al dolore.
La statina inibisce la produzione di colesterolo nella cellula, ma inibisce anche un elemento importante nella produzione di energia nei mitocondri delle cellule. I mitocondri sono piccoli organelli che producono energia che si trovano in quasi tutte le cellule del corpo. Si sospetta che le statine abbassino il livello di energia nelle cellule, causando così la mialgia nelle cellule muscolari.
I ricercatori hanno quindi voluto determinare se le statine inibissero anche la produzione di energia nei mitocondri delle cellule del sangue. E la ricerca del Center for Healthy Ageing presso la Facoltà di Salute e Scienze Mediche ora mostra che le statine non hanno l’effetto previsto.
“Possiamo vedere che il trattamento a lungo termine con statine alla dose raccomandata aumenta la capacità delle cellule del sangue di produrre energia. Questi sono risultati sorprendenti. Ci aspettavamo che le statine si comportassero allo stesso modo delle cellule muscolari, ma in realtà qui fanno esattamente l’opposto”, dice Lene Juel Rasmussen, Direttore esecutivo e Professore, Center for Healthy Ageing, University of Copenhagen The Faculty of Health and Medical Sciences.
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Anche se i risultati sorprendenti sfidano la teoria secondo cui le statine abbassano il livello di energia, ciò non significa necessariamente che le statine non abbiano effetti negativi su alcuni organi.
I risultati dello studio non spiegano se le statine siano responsabili di influenzare il livello di energia o è il corpo che lo fa per compensare il cambiamento causato dalle statine.
“Le statine sono piuttosto misteriose, poiché possono avere conseguenze sia positive che negative a seconda della parte del corpo”, afferma Lene Juel Rasmussen.
“I nostri risultati mostrano un aumento del livello di energia nelle cellule del sangue, ma non possiamo dire se sia un bene o un male. Può significare che le statine migliorano la capacità delle cellule del sangue di produrre energia, il che sarebbe una buona cosa, o che le statine danneggiano queste cellule e di conseguenza il corpo aumenta il livello di energia per riparare quel danno”, spiega Rasmussen.
Effetti diversi su diverse parti del corpo
Anche se il meccanismo alla base dell’effetto delle statine sul sangue rimane sconosciuto, i nuovi risultati forniscono una nuova visione dell’effetto delle statine: contrariamente alle aspettative, le statine si comportano in modo diverso in diverse parti del corpo.
“Studi precedenti suggeriscono che le statine hanno un effetto potenzialmente benefico su alcune forme di cancro e forse anche su alcune forme di demenza. Se siamo in grado di produrre nuove conoscenze sugli effetti delle statine su varie parti del corpo, possiamo utilizzare questa conoscenza per progettare farmaci basati sugli effetti benefici. Se le statine hanno un effetto positivo sul cervello, ad esempio, possiamo concentrarci sul loro utilizzo nella progettazione di farmaci per la demenza “, spiega Lene Juel Rasmussen.
