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Con l’avvicinarsi della stagione influenzale, un sistema sanitario pubblico teso può avere un alleato sorprendente: il comune virus del raffreddore.
“Il Rinovirus, la causa più frequente di raffreddori comuni, può impedire al virus dell’influenza di infettare le vie aeree attivando le difese antivirali del corpo“, riferiscono i ricercatori della Yale University il 4 settembre sulla rivista The Lancet Microbe.
I risultati dello studio aiutano a rispondere a un mistero che circonda la pandemia di influenza suina H1N1 del 2009: un previsto aumento dei casi di influenza suina non si è mai verificato in Europa durante l’autunno, un periodo in cui il comune raffreddore si diffonde.
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Un team della Yale guidato dalla Dr.ssa Ellen Foxman ha studiato tre anni di dati clinici di oltre 13.000 pazienti visitati allo Yale New Haven Hospital con sintomi di infezione respiratoria. I ricercatori hanno scoperto che anche durante i mesi in cui entrambi i virus erano attivi, se il virus del raffreddore comune era presente, il virus dell’influenza non lo era.
“Quando abbiamo esaminato i dati, è diventato chiaro che pochissime persone avevano entrambi i virus allo stesso tempo“, ha detto Foxman, assistente Professore di medicina di laboratorio e immunobiologia e autore senior dello studio.
Foxman ha sottolineato che gli scienziati non sanno se la diffusione stagionale annuale del virus del raffreddore comune avrà un impatto simile sui tassi di infezione di coloro che sono esposti al coronavirus che causa COVID-19.
“È impossibile prevedere come due virus interagiranno senza fare ricerca”, ha detto.
Per testare come interagiscono il rinovirus e il virus dell’influenza, il laboratorio di Foxman ha creato tessuto delle vie aeree umane da cellule staminali che danno origine a cellule epiteliali che rivestono le vie aeree del polmone e sono un obiettivo principale dei virus respiratori. I ricercatori hanno scoperto che dopo che il tessuto era stato esposto al rinovirus, il virus dell’influenza non era in grado di infettare il tessuto.
“Le difese antivirali erano già attive prima che arrivasse il virus dell’influenza. La presenza di rinovirus ha innescato la produzione dell’agente antivirale interferone, che fa parte della risposta precoce del sistema immunitario all’invasione di agenti patogeni”, ha detto Foxman. “L’effetto è durato almeno cinque giorni”, ha aggiunto.
Foxman ha iniziato a studiare se l’introduzione del virus del raffreddore prima dell’infezione da parte del virus COVID-19 offre un tipo di protezione simile.
Fonte: Yalenews
