Immagine: Public Domain.
La resistenza agli antibiotici in alcuni tipi di batteri può essere invertita utilizzando idrogeno solforato (H 2 S), secondo un nuovo studio.
Prima della pubblicazione dello studio, pubblicato questo mese su Frontiers in Microbiology (agosto), si credeva che l’H 2 S, un gas che odora di uova marce, servisse come “meccanismo di difesa universale” nei batteri contro gli antibiotici.
I ricercatori della Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) hanno testato questo concetto su Acinetobacter baumanii, un batterio patogeno che non produce naturalmente H 2 S. A. baumanii causa infezioni del sangue, delle vie urinarie e dei polmoni ed è associato con polmonite, meningite e altre malattie.
Un rapporto del 2019 pubblicato dal Gruppo di coordinamento interagenzia delle Nazioni Unite sulla resistenza antimicrobica, afferma che, entro il 2050, fino a 10 milioni di decessi potrebbero essere attribuibili annualmente alla resistenza antimicrobica (AMR), oltre a causare danni significativi alle economie. Il rapporto osserva che la resistenza antimicrobica può portare circa 24 milioni di persone in condizioni di povertà estrema perché i costi di trattamento sono elevati.
Quando i ricercatori hanno aggiunto composti che rilasciano H 2 S ad A. baumanii, invece di innescare la resistenza agli antibiotici, il batterio è diventato sensibile a più antibiotici, anche invertendo la resistenza acquisita alla Gentamicina, un comune antibiotico usato per trattare varie infezioni.
“Fino ad ora, l’H 2 S era considerato una difesa batterica universale contro gli antibiotici. Questa è una scoperta molto eccitante perché siamo i primi a dimostrare che l’H 2 S può, infatti, migliorare la sensibilità agli antibiotici e persino invertire la resistenza agli antibiotici nei batteri che non producono naturalmente l’agente “, dice Wilfried Moreira, autore dello studio e ricercatore principale del gruppo di ricerca interdisciplinare sulla resistenza antimicrobica SMART.
I ricercatori ritengono che si possano ottenere risultati simili in un numero imprecisato di specie batteriche che non producono H 2 S. “Sono necessarie ulteriori ricerche in quanto altri batteri potrebbero avere risposte biochimiche alternative che influenzano il risultato”, afferma Megan McBee, Direttore scientifico SMART, aggiungendo che lo studio ha aperto un’opzione di trattamento contro l’AMR.
“La nostra ricerca ha trovato un modo per rendere i batteri mortali e altri simili più sensibili agli antibiotici e fornire una svolta nel trattamento di molte infezioni resistenti ai farmaci”, ha detto Say Yong Ng, autore principale dell’articolo e tecnologo di laboratorio presso SMART.
La resistenza antimicrobica è diventata una seria minaccia per la salute pubblica negli ultimi anni e, secondo l’OMS, è un problema affrontato da ogni paese. Nel 2016, 490.000 persone avevano contratto un ceppo di tubercolosi resistente a vari farmaci. Anche il trattamento dell’HIV e della malaria è stato complicato dalla resistenza ai farmaci.
“Se i risultati sono veri nei modelli animali, una terapia combinata di un farmaco donatore di H 2 S e un antibiotico potrebbe essere un’opzione di trattamento per queste infezioni sempre più comuni che dipendono pesantemente solo da poche opzioni antibiotiche”, afferma McBee.
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