Immagine: l’immagine della retina centrale in un paziente con atrofia geografica – serve come riferimento per la tomografia a coerenza ottica (OCT).
Un software basato sull’intelligenza artificiale (AI), sviluppato dai ricercatori della Eye Clinic dell’Ospedale universitario di Bonn, della Stanford University e dell’Università dello Utah, consente la valutazione precisa della progressione dell’atrofia geografica (GA), una malattia del retina che causa sensibilità alla luce, causata dalla degenerazione maculare senile (AMD).
Questo approccio innovativo consente la misurazione completamente automatizzata delle principali lesioni atrofiche utilizzando i dati della tomografia ottica computerizzata o tomografia ottica a radiazione coerente che fornisce una visualizzazione tridimensionale della struttura della retina. Inoltre, il team di ricerca può determinare con precisione l’integrità delle cellule fotosensibili dell’intera retina centrale e rilevare anche cambiamenti degenerativi progressivi dei cosiddetti fotorecettori oltre le lesioni principali.
I risultati verranno utilizzati per valutare l’efficacia di nuovi approcci terapeutici innovativi. Lo studio è stato ora pubblicato sulla rivista “JAMA Ophthalmology “.
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Non esiste un trattamento efficace per l’atrofia geografica, una delle cause più comuni di cecità nei paesi industrializzati. La malattia danneggia le cellule della retina e le fa morire. Le lesioni principali, aree della retina degenerata, note anche come “atrofia geografica”, si espandono con il progredire della malattia e provocano punti ciechi nel campo visivo della persona colpita. Una delle sfide principali per la valutazione delle terapie è che queste lesioni progrediscono lentamente, il che significa che gli studi di intervento richiedono un lungo periodo di follow-up. “Nel valutare gli approcci terapeutici, finora ci siamo concentrati principalmente sulle principali lesioni causate dalla malattia. Tuttavia, oltre alla perdita del campo visivo centrale, i pazienti soffrono anche di sintomi come una ridotta sensibilità alla luce nella retina circostante”, spiega il Prof. Dr. Frank G. Holz, Direttore della clinica oculistica presso l’Ospedale universitario di Bonn. “Preservare la microstruttura della retina al di fuori delle lesioni principali sarebbe quindi già un risultato importante che potrebbe essere utilizzato per verificare l’efficacia dei futuri approcci terapeutici“.
L’integrità delle cellule fotosensibili predice la progressione della malattia
I ricercatori sono stati inoltre in grado di dimostrare che l’integrità delle cellule fotosensibili al di fuori delle aree di atrofia geografica è un predittore della futura progressione della malattia. “Potrebbe quindi essere possibile rallentare la progressione delle principali lesioni atrofiche utilizzando approcci terapeutici che proteggano le cellule fotosensibili circostanti”, afferma la Prof. Monika Fleckenstein del Moran Eye Center presso l’Università dello Utah negli Stati Uniti.
“La ricerca in oftalmologia è sempre più basata sui dati. L’analisi precisa e completamente automatizzata dei più piccoli cambiamenti microstrutturali nei dati della tomografia a coerenza ottica utilizzando l’intelligenza artificiale rappresenta un passo importante verso la medicina personalizzata per i pazienti con degenerazione maculare legata all’età“, spiega l’autore principale dello studio, il Dr Maximilian Pfau della clinica oculistica dell’Ospedale universitario di Bonn che attualmente lavora come membro della Fondazione tedesca per la ricerca (DFG) e borsista post-dottorato presso la Stanford University presso il Dipartimento di scienza dei dati biomedici. “Sarebbe anche utile rivalutare i vecchi studi di trattamento con i nuovi metodi al fine di valutare i possibili effetti sull’integrità dei fotorecettori”.
Fonte:Jama Ophthalmology
