Immagine: Public Domain.
L’epatopatia adiposa non alcolica (NAFLD) è la principale causa di epatopatia cronica in tutto il mondo, che colpisce circa un quarto della popolazione mondiale. È una condizione progressiva che, nei casi peggiori, può portare a cirrosi, cancro al fegato, insufficienza epatica e morte.
In un nuovo articolo pubblicato online su Cell Metabolis, un team di scienziati, guidato da ricercatori dell’Università della California di San Diego School of Medicine, riferisce che i microbiomi delle feci – la raccolta di microrganismi trovati nella materia fecale e nel tratto gastrointestinale – dei pazienti NAFLD sono abbastanza distinti da essere potenzialmente utilizzati per prevedere con precisione quali persone con NAFLD sono maggiormente a rischio di cirrosi: le cicatrici epatiche irreversibili in fase avanzata che spesso richiedono un eventuale trapianto di organo.
“I risultati rappresentano la possibilità di creare un accurato test non invasivo basato sul microbioma delle feci per identificare i pazienti a maggior rischio di cirrosi”, ha affermato l’autore senior Rohit Loomba, MD, Professore di medicina nella Divisione di Gastroenterologia presso UC San Diego Scuola di medicina e Direttore del suo centro di ricerca NAFLD. “Un tale strumento diagnostico è urgentemente necessario”.
Loomba ha affermato che un nuovo aspetto dello studio è la convalida esterna delle firme del microbioma intestinale della cirrosi nelle coorti dei partecipanti provenienti dalla Cina e dall’Italia. “Questo è uno dei primi studi a dimostrare una validazione esterna così solida di una firma basata sul microbioma intestinale tra etnie e coorti geograficamente distinte”.
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Il lavoro si basa su precedenti ricerche pubblicate nel 2017 e nel 2019 da Loomba e colleghi.
Un legame tra NAFLD e il microbioma intestinale è ben documentato, ma i dettagli erano scarsi e non è chiaro se le firme metagenomiche e metabolomiche si possono utilizzare per rilevare e prevedere la cirrosi. Nell’ultimo studio, i ricercatori hanno confrontato i microbiomi delle feci di 163 partecipanti che includevano pazienti con cirrosi NAFLD, i loro parenti di primo grado e pazienti di controllo senza NAFLD.
Combinando le firme metagenomiche con l’età dei partecipanti e i livelli sierici di albumina (un’abbondante proteina ematica prodotta nel fegato), gli scienziati sono stati in grado di distinguere accuratamente la cirrosi nei partecipanti che differiscono per causa di malattia e geografia.
“l prossimo passo”, ha detto Loomba, “è stabilire la causalità di queste specie microbiche intestinali o dei loro metaboliti nel causare la cirrosi e se questo test può essere usato e ridimensionato per uso clinico”.
Surce: UC San Diego
 è la principale causa di epatopatia cronica in tutto il mondo. Colpisce circa un quarto della popolazione mondiale. ){kind=link}