Immagine: Public Domain.
La conoscenza di come il tessuto adiposo umano è influenzato dall’età è stata a lungo definita da numerosi studi basati su topi. I ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia sono ora, per la prima volta, in grado di condurre uno studio prospettico sull’uomo che fornisce nuove informazioni su come le nostre cellule adipose riducono il metabolismo lipidico con l’età.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cell Metabolism.
Con l’avanzare dell’età, nei nostri organi avvengono molti cambiamenti che influiscono sulla funzione fisiologica. Precedenti studi sui topi hanno dimostrato che i macrofagi nel tessuto adiposo (grasso) iniziano a degradare la noradrenalina, un ormone che stimola la lipolisi (rottura dei lipidi). Da tempo si pensa che gli umani abbiano un meccanismo simile, ma il nuovo studio mostra che i cambiamenti indotti dall’età nel metabolismo dei grassi umani funzionano in modo diverso. Invece dei macrofagi, che sono un tipo di cellula immunitaria, sono le stesse cellule adipose che degradano la noradrenalina con l’età.
“Siamo rimasti sorpresi nel vedere questa differenza tra animali e umani”, afferma Mikael Rydén, consulente senior e Professore di ricerca clinica e sperimentale sui tessuti adiposi presso il Karolinska Institutet e uno degli autori senior del documento. “I precedenti studi sui topi sono corretti, ma è stato difficile svolgere un lavoro simile sull’uomo in quanto sono necessari studi prospettici che seguano le stesse persone nel tempo”.
Chiaro collegamento con l’età
La base del progetto è stata posta molti anni fa quando è stato condotto uno studio di intervento sulla dieta tra le donne di età compresa tra 30 e 35 anni, in cui sono stati prelevati campioni di grasso prima, durante e dopo la dieta. Ora, oltre 13 anni dopo il prelievo dei primi campioni, le stesse donne sono state contattate per uno studio di follow-up.
“I nostri risultati forniscono le prime intuizioni sui cambiamenti nel tessuto adiposo che sono controllati dall’età biologica nell’uomo“, spiega Rydén. “Quello che troviamo è che la lipolisi nel tessuto adiposo diminuisce nel tempo. Questi cambiamenti sembrano anche essere indipendenti dalla menopausa o dalla gravidanza. Sono semplicemente il risultato dell’invecchiamento“.
La scomposizione del grasso influisce sulla funzione corporea
“Una volta si pensava che la cellula adiposa fosse abbastanza inattiva, ma sospettiamo che sia attiva e controlli molto più di quanto si pensasse in precedenza“, afferma Niklas Mejhert, co-senior autrice dell’articolo e leader del gruppo congiunto con Rydén presso il Dipartimento di Medicina, Huddinge, Karolinska Institutet. “Se riusciamo a regolare l’accumulo di grasso in modo più controllato, ciò potrebbe portare enormi vantaggi“.
Ulteriori studi previsti
I risultati dello studio, che spiegano perché il tessuto adiposo diventa meno efficace e come la lipolisi diminuisce con l’età, sono interessanti per gli sforzi compiuti per trovare trattamenti futuri in grado di migliorare la funzione del tessuto adiposo.
“Ora abbiamo in programma di esaminare come le diverse cellule all’interno del tessuto adiposo sono influenzate dall’età“, continua Rydén. “Questo è particolarmente interessante quando si tratta di cellule staminali che hanno l’eccezionale e importante capacità di rinnovarsi e riparare le lesioni. È qualcosa che vogliamo seguire”.
Fonte: Karolinska Institutet
